Charadriiformes
Stercorariidés
Stercorarius
skua
C'est le plus grand et le plus massif des labbes. Il ressemble à un Goéland brun mais il est plus corpulent, avec un corps en forme de tonnelet et des ailes plus larges, plus arrondies et moins anguleuses. Comparé aux autres stercorarius, il est bien plus lourd avec une envergure plus développée et une queue plus courte en forme de coin. En toutes saisons, son plumage est identique : brun noirâtre avec des écussons blancs frappants à la base des rémiges primaires. La couverture du corps et des ailes peut avoir des teintes variables : de brun foncé uni chez les juvéniles à brun roussâtre tacheté de pâle chez de nombreux adultes en passant par le brun noirâtre ou même le brun pâle tirant sur le cannelle chez certains individus. Le bec et les pattes palmées pourvus d'ongles arqués sont noirs.
Comme le labbe parasite, le grand labbe est une espèce pélagique qui vit presque toute l'année au large et ne se fixe sur le rivage que pendant la période de reproduction. Pendant cette dernière période, il fréquente les côtes sablonneuses, caillouteuses, les landes tourbeuses ou les prairies. Il est très rarement observé à l'intérieur des terres.
Assez sociable en période de nidification où il fréquente des colonies lâches, il est solitaire le reste de l'année. C'est une espèce migratrice. Au début de l'automne, les oiseaux nordiques nichant en Islande, aux îles Féroé, dans les îles du nord de l'Ecosse et de la Grande-Bretagne se répandent dans l'Atlantique jusqu'au tropique du Cancer.
Les grands labbes se nourrissent de deux manières différentes : soit, ils sont de redoutables prédateurs qui prélèvent des poissons, des petits mammifères, des oeufs, d'autres oiseaux.
Les Grands Labbes nichent de préférence à proximité de la mer, dans les landes à une altitude variable et dans les estuaires des rivières.