Aigle de Wahlberg

L'Aigle de Wahlberg est un aigle de taille moyenne. Posé, il paraît assez peu massif, élancé, avec la pointe des ailes atteignant le bout de la queue. Au vol, la silhouette est svelte, avec des ailes longues, et une queue étroite dont la longueur est égale à la largeur de l'aile ou un peu supérieure. L'arrière de sa tête est orné d'une petite huppe érectile, pas toujours visible. Comme chez tous les vrais aigles, ses tarses sont emplumés. L'Aigle de Wahlberg est polymorphique, c'est à dire que son plumage peut présenter diverses apparences, sans lien avec le sexe. Il existe notamment un morphe sombre et un morphe clair, avec de nombreux intermédiaires. Les oiseaux sombres sont généralement les plus nombreux, en particulier au nord de l'aire. Les oiseaux clairs varient beaucoup individuellement. Toutefois ceux qui ont un dessous uniformément crème sont les plus courants. Les individus sombres ont un plumage qui va du brun-chocolat foncé au brun terne. Souvent, différentes sortes de brun se mélangent, en particulier sur la tête et sur les couvertures alaires. Certaines formes plus rares ont un dessous crème et des liserés crème à beige sur les plumes des parties supérieures. D'autres individus, encore moins nombreux, ont des parties inférieures blanchâtres et des larges bordures pâles à grises sur le dessus. Chez les formes intermédiaires, la couleur de la tête diffère presque toujours de celle du reste du corps, claire quand le corps est sombre ou brun-roux lorsque le corps est gris. Mais dans tous les cas, les rémiges et les rectrices sont brun foncé dessus et gris clair dessous, comme argentées, avec de fines barres pâles qui se remarquent d'autant plus quand le plumage corporel est sombre. Le bec est noir et l'iris brun foncé. La cire et les doigts sont jaunes. Le juvénile ne peut être distingué de l'adulte qu'avec difficulté. Il a tendance à avoir des bordures plus larges aux tectrices du dessus.
Le morphe sombre peut prêter à confusion avec d'autres aigles sombres, ne serait-ce qu'avec le ravisseur quand on ne peut apprécier la taille. Par rapport à ce dernier, l'Aigle de Wahlberg est moins massif, plus svelte, a le bec plus faible, les narines arrondies, des tarses plus faibles, des culottes moins amples et très souvent une ébauche de huppe sur la nuque. L'Aigle botté (Hieraaetus pennatus) de morphe sombre a deux fenêtres pâles au niveau des primaires internes et des "feux de position" blancs à l'attache antérieure de l'aile.