Alouette d'Archer

L'Alouette d'Archer a une silhouette particulière. Assez compacte, elle montre en particulier une tête assez massive, des ailes et une queue relativement courtes. Le plumage des parties supérieures est tricolore (noir, fauve et blanc). Les parties les plus sombres sont la calotte et le manteau ; le noir y est dominant. Les plumes des scapulaires et des tertiaires, noires et fauves, sont ourlées de noir et de blanc, ce qui donne un aspect écailleux. Les ailes sont plus uniformément brunes. Le cou, qui paraît fin par rapport à la tête, est nettement plus clair, plus gris et finement strié. La tête est large. De profil, l'œil brun sombre ressort bien car le lore et la joue sont clairs. De plus, il est surmonté d'un large sourcil crème. Vue de face, la tête paraît joufflue, avec les parotiques fauves saillantes. La calotte noire présente une raie médiane claire bien visible. Vue de dos, la calotte montre des stries plus fines (jusqu'à 10 sur une photo), alternativement noires et fauves, de part et d'autre de la raie médiane. Le bec, assez court et épais, montre un bord inférieur rectiligne et un culmen courbe. Il paraît bicolore sur le terrain, corne, voire un peu bleuté, à la base et sombre à la pointe. La queue est d'un brun assez chaud, les rectrices externes crème apparaissant bien lorsqu'elle est étalée en vol. Les parties inférieures sont nettement roussâtres. La poitrine est plus claire et maculée de petites stries noirâtres. La gorge est blanche. Les pattes sont rosées, avec le tarse assez long, et elles possèdent un ongle postérieur très long.
Les sexes sont identiques. Le juvénile est peu différent. Son plumage est globalement moins sombre et un peu moins contrasté. Les plumes du dessus sont plus largement ourlées de crème donnant un aspect très écailleux typique. Le bec est rosé.
Deux sous-espèces sont décrites, archeri et sidamoensis, qui ne diffèrent que par des détails de plumage et de mensurations.
Sur le terrain, l'Alouette d'Archer pourrait être confondue avec l'Alouette roussâtre (A. somalica) qui cohabite avec elle et est aussi est très striée dessus et roussâtre dessous. Cependant, cette dernière est un peu plus petite, se cache moins et est volontiers grégaire. Sa calotte striée ne montre pas de raie médiane claire, le bec est plus faible, la face n'est pas entièrement pâle et surtout, le plumage du dessus est bicolore et d'aspect non écailleux.