Astrild queue-de-vinaigre

Les sexes sont identiques. Chez l'adulte, la zone qui s'étend du front au capuchon et la partie supérieure du dos comprenant le manteau et les couvertures alaires sont uniformément gris-perle. Le manteau, les scapulaires et les couvertures sont nuancés de bleuâtre. La partie basse du dos, le croupion et les longues couvertures sus-caudales (qui débordent au moins sur la moitié de la queue) sont rouge cramoisi foncé, chez certains presque rouge-sang cramoisi. Les plumes centrales de la queue sont entièrement cramoisi, l'extrémité des autres rectrices présentant une teinte gris sombre. Les plumes de vol sont gris foncé, bordées de gris clair ou de gris bleuâtre. L'étroite zone qui s'étend des lores jusqu'à l'oeil est noire, se poursuivant en arrière du globe oculaire en formant une pointe effilée. Les couvertures auriculaires, les joues et le menton affichent une couleur claire ou gris blanchâtre qui vire au gris clair sur la poitrine, les flancs et la partie supérieure du ventre. La partie centrale du ventre et la zone anale sont noires ou gris fuligineux, plus sombre chez le mâle que chez la femelle. Quelques petites taches blanches, pas toujours très évidentes, tapissent l'arrière des flancs. Le dessous de la queue affiche un rouge cramoisi plus sombre que celui des couvertures sus-caudales. Le bec, assez épais à la base et légèrement recourbé à la pointe, est majoritairement noir avec une petite tache rose pâle ou grise à la base. L'iris est brun sombre avec un anneau orbital noir. Les jambes et les pieds sont noirs ou brun noirâtre.
Les juvéniles ressemblent beaucoup aux adultes, cependant il sont bien plus pâles. Le cramoisi du croupion et de la base de la queue est plus défraîchi, le noir des lores est moins évident. Les points blancs sur l'arrière des flancs sont absents.