Autour australien

Les autours australiens ne sont pas du tout grégaires. La plupart du temps, on les trouve en solitaire et parfois en couples. En raison de leurs mœurs très discrètes et de leur attitude prudente, on peut très rarement les observer. Pour cette raison, leurs effectifs sont bien souvent sous-estimés. Les oiseaux qui vivent dans l'île de Christmas sont cependant très familiers et il leur arrive de suivre les visiteurs dans la forêt. Les autours australiens se dissimulent à l'étage moyen et inférieur des arbres d'où ils jaillissent brusquement pour fondre sur leurs proies. Ils utilisent leurs longues pattes et leurs serres puissantes pour les saisir. Occasionnellement, ils traquent les insectes à terre et ils les attrapent en courant. Dès qu'ils ont saisi leur victime, les autours australiens retournent à leur perchoir où ils la consomment après l'avoir partiellement déplumé ou épilé. En Nouvelle-Calédonie, quand ils ne chassent pas, les autours australiens sont adeptes des parades et des acrobaties aériennes : ils effectuent des rouleaux, des loopings et des plongeons qui ont plusieurs dizaines de mètres de dénivelé.

Les autours australiens sont des migrants partiels. En hiver, les juvéniles et certains adultes, particulièrement ceux qui vivent à des hautes altitudes, se rapprochent des côtes du nord de l'Australie. Après leur envol, les immatures s'éloignent parfois de plus de 900 km de leur lieu de naissance. Au début de l'automne, ils affluent à la périphérie des villes. Les races insulaires sont sédentaires.