Autour sombre

L'Autour sombre est un rapace diurne élancé et robuste, aux ailes larges et arrondies à leur extrémité, à la longue queue cunéiforme et aux longues pattes. Concernant la taille, il se trouve dans la moyenne haute des Accipitridés. La femelle est plus grande que le mâle, cas général chez les rapaces. Le plumage des parties supérieures des adultes est gris, bleuté sous le ciel bleu, avec chez les sub-adultes des marbrures brunes sur certaines plumes. La queue est noire dessus et blanchâtre barrée de noir dessous. Les parties inférieures sont finement barrées de gris et de blanc formant de petites vagues. Seul le menton, la gorge et la poitrine restent unis. Les rémiges sont gris-noir, bien visibles en vol et le dessous des ailes est blanc grisâtre. Le contour de l'œil est foncé et l'arcade sourcilière très marquée. La cire et les tarses sont rose-orange. La pointe du bec recourbée et noire sert à déchirer, dépecer et arracher. L'iris est marron foncé.
La couleur grise est absente chez le jeune oiseau. Elle apparaît progressivement chez l'immature. Le plumage juvénile est globalement brun chamois, ourlé de beige sur le dessus. On note du blanc à la base de la queue. La tête, le cou et la poitrine possèdent des stries pâles. Les flancs, le ventre, les sous-caudales, les culottes et les sous-alaires pâles ont un aspect nettement barré de brun chaud, avec les barres plus fines sur les culottes. Les rémiges et les rectrices claires apparaissent nettement barrées, finement pour les ailes, grossièrement pour la queue. Les tarses sont rose orangé, la cire grise et l'iris est jaune.
À ce stade, les jeunes peuvent être confondus avec de jeunes Autours à ailes grises.