Barbican à tête noire

C'est un petit barbican noir et blanc. Les 2 partenaires de la race nominale ont un sourcil blanc, un dessus noir brillant avec des marques et des stries jaunes. Les ailes des plumes ont des liserés jaunes. La zone qui va du menton jusqu'au haut de la poitrine est noire et se poursuit jusqu'à la partie supérieure du ventre par de petites bandes. Le reste du dessous est blanc.
Le barbican à tête noire se distingue du barbican funèbre (Tricholaema lacrymosa) par les taches jaunes sur le dessus et par le dessous immaculé. Il diffère du reste des barbions par sa taille quelque peu supérieure et par sa gorge noire. Les immatures sont plus pâles, plus ternes, avec des ornements moins précis. Il n'y a pas de dentelure sur le tomium du bec.
La race stigmatothorax diffère de la race nominale par le fait qu'elle n'a pas de lustre sur les zones noires du dessus. La tête et les zones sombres de son ventre sont plus brunes que noires. Il y a souvent une tache orange sur le bas de la poitrine. La race blandi est plus brune et plus pâle que sigmatothorax, elle a des taches chamois à jaune sur le menton, la gorge, le front et également sur le capuchon. La race flavobuccalis ressemble à la nominale mais les stries pâles de la tête sont jaunes, le centre du dos jusqu'à la base de la queue est également jaune. La bavette noire de la gorge est moins développée et ne va pas jusqu'au haut du ventre.