Bulbul des jardins

Le Bulbul des jardins est un oiseau plus petit que le Merle noir et surtout plus fluet. Il possède également une grande queue, mais l'allure générale est différente.
Le plumage est banal, sans caractère saillant et il n'y a pas de dimorphisme sexuel. La femelle est simplement un peu plus petite.
Les parties supérieures sont d'un brun moyen localement nuancé de fauve. La tête est comme encapuchonnée de brun sombre, la face devenant presque noire et incluant un œil, noir également. Le bec est noir, fort et d'aspect légèrement courbe. Les rémiges et les rectrices sont d'un brun plus sombre, pouvant paraître noirâtres à faible lumière. La queue dépasse largement les courtes ailes. Les pattes noires sont robustes.
Les parties inférieures sont blanchâtres à beige brunâtre suivant l'éclairement, avec souvent comme un plastron brunâtre sur la poitrine, l'arrière des flancs marqué de brun roux. Les sous-caudales, presque blanches, constituent la partie la plus claire du corps.
La silhouette en vol et le vol lui-même sont assez caractéristiques : longue queue, courtes ailes arrondies, vol néanmoins assez rapide et direct avec battements appuyés, très différent de celui d'un grand turdidé. Et dans son habitat arboré, il n'y a pas vraiment d'autres espèces avec lesquelles on pourrait le confondre, si ce n'est avec d'autres bulbuls sur la marge de son aire (voir plus loin). Par ailleurs, il est très vocal, ce qui facilite sa détection.
Il existe 5 sous-espèces de Pycnonotus barbatus qui ne diffèrent que par des détails minimes de plumage, mais séparées géographiquement.
Il est proche d'autres espèces avec lesquelles il était il y a encore peu de temps confondu, P. somaliensis, dodsoni, tricolor et xanthopygos, les trois dernières s'en distinguant facilement par les sous-caudales jaune vif.