Busautour à joues grises

Ce rapace de moyenne taille a une silhouette très caractéristique, une forme longiligne, un bec faible, de longues ailes, une queue relativement allongée avec un bout carré et des pattes fines. Chez les adultes, les parties supérieures sont brun sombre mais paraissent roussâtres sous certains faisceaux de lumière. Le dessus est finement strié de noir et les grandes couvertures ont des liserés blancs de taille variable. Le centre du front, le capuchon, les côtés de la tête, le cou et le haut du manteau sont bien plus gris. La queue varie du brun ou gris-brun et est orrnée de 3 bandes noirâtres. Les couvertures primaires et les primaires affichent plus de noir. Il y a une vague tache blanche sur la nuque, un peu de blanc à la lisière du front. La gorge est entièrement blanche mais avec des stries médianes et latérales sombres qui rapellent le busautour aux yeux blancs (Butastur teesa). La poitrine est variablement brun-rouge à brun foncé avec des stries noirâtres qui se transforment en taches puis progressivement en larges barres blanches et brunes sur la poitrine, le ventre, les flancs et les cuisses. Les couvertures sous-caudales sont pratiquement blanc uni.
Chez les juvéniles, la tête est nettement plus striée de brun, elle a des liserés chamois et roux, un front blanc et un épais sourcil au-dessus des joues et des couvertures auriculaires qui sont très proéminentes. Les côtés du cou et la nuque sont striés de blanc, formant parfois un collier bien distinct. Autrement, les jeunes ressemblent beaucoup aux adultes, excepté les liserés plus prononcés sur les couvertures alaires et les barres plus nombreuses (4 ou 5) sur les rectrices.
Chez les adultes les iris sont jaunes, la cire jaune-orange et les pattes jaune terne. Les jeunes ont des yeux bruns ou jaune clair, une cire jaune normal.