Busautour des sauterelles

Bien qu'il soit presque toujours traité comme une espèce de la sous-famille des butéoninés (regroupant toutes les buses), ce rapace de taille moyenne possède un bec faible, une petite tête, des pattes relativement longues mais pourvues de petites griffes. Quand il est perché, ses longues ailes atteignent l'extrémité de la queue. Tous ces caractères, ajoutés à une attitude particulièrement indolente et paresseuse, lui donnent plutôt l'allure d'un milan. A tous les âges, les busautours des sauterelles se reconnaissent par leur silhouette mince et fuselée. Le mâle et la femelle sont identiques, bien que cette dernière soit 7% plus grande et environ 10% plus lourde. Les juvéniles ont un plumage assez proche mais différenciable.
Chez les adultes, le dessus est gris-brun, avec de fines stries sombres et des liserés roux sur le manteau et les épaules. Les parties inférieures varient du chamois au roux avec des stries foncées sur la poitrine. En plus de la tache rouge sur l'aile fermée, les caractères les plus remarquables sont la couleur plus brun sombre de la tête, la gorge plus crême pâle qui est encadrée par une moustache noirâtre et divisée en deux parties égales par une ligne verticale. Le bec et la cire sont majoritairement jaunes. Les iris et les pattes sont jaune pâle
Chez les juvéniles, le plumage est assez semblable mais plus clair. La tête striée est plus pâle et plus rousse, les moustaches sont moins nettes et le bec moins jaune. Les parties supérieures sont plus grises avec des liserés roux plus épais. La queue affiche une couleur uniforme avec une bande terminale sombre. La poitrine est plus unie, avec des stries plus fines et moins visibles. Les iris sont bruns, le bec est jaune nuancé de verdâtre.