Buse à tête blanche

En vol, la buse à tête blanche possède une silhouette remarquable qui se caractérise par des ailes larges et arrondies ainsi que par une queue brève et carrée. Au repos, quand elle est perchée, le bout de ses ailes arrive approximativement au niveau de l'extrémité des rectrices. Les deux sexes sont identiques.
Chez les adultes, comme le nom l'indique bien, la tête est blanc-crème avec quelques stries brun foncé sur le capuchon. Les parties inférieures roux-orange sont surmontées par une tache pectorale noire en forme de demi-cercle ou de croissant. Le dessus est entièrement roux-orange avec des rayures noires. Les tertiaires affichent la même couleur que le dos, mais avec des barres et de larges bordures sombres. Les secondaires rousses ont un bord de traîne noir. Les primaires sont complètement noires. La queue noirâtre présente une fine pointe blanche ainsi que 2 ou 3 étroites bandes roux-orange à la base. Le dessous des ailes est majoritairement roux-orange avec les mêmes motifs que les couvertures sus-alaires. Les iris sont brun foncé. La cire et les lores sont gris. Les pattes sont couleur chair.
Les juvéniles ont une tête blanche qui contraste avec un sourcil sombre et proéminent. Leurs parties inférieures sont blanc-crème ou chamoisées avec de nombreuses stries ou mouchetures sombres, le collier et parfois le ventre étant tachés de noir. Les cuisses et le dessous de la queue sont barrés. Les parties supérieures sont barrées et pointillées de brun sombre et de roux-orange. La queue porte 3 ou 4 barres orange à la base. Les secondaires sont plus pâles que celles des adultes et ne présentent pas de bord de traîne noir. Les juvéniles acquièrent progressivement leur plumage adulte qui est à peu près complet au bout de la seconde mue.