Buse aguia

Ce grand rapace a toutes les caractéristiques d'un aigle excepté la forme du bec. Il s'agit toutefois d'une des espèces les plus grandes et les plus corpulentes de la sous-famille des butéonidés. Il a de longues ailes, une queue terminée en forme de coin et des cuisses nues. Son plumage rayé associé à sa morphologie particulière permettent de l'identifier immédiatement. Le mâle et la femelle sont identiques. Cette dernière est toutefois jusqu'à 25% plus lourde que son partenaire. Les juvéniles sont très différents de leurs parents, n'acquérant pleinement leur plumage adulte qu'au bout de la troisième ou 4ème année.
Les buses aguia ont une tête et l'ensemble des parties supérieures qui varient du gris-ardoise au noir grisâtre. Les plumes les plus longues et les plus pointues de la poitrine et du manteau ont souvent de fines extrémités blanches clairsemées. De légères barres claires sont visibles sur les secondaires.
De petites exceptions sont notables : le bas des joues et la gorge sont plus pâles, les épaules sont gris cendré avec de fines barres sombres au niveau des petites et des moyennes couvertures. La queue a une étroite bande blanche.
La poitrine noirâtre contraste fortement avec l'abdomen et les sous-caudales qui sont blanches. Dans les Andes, le bas des parties inférieures est finement barré alors que dans les autres secteurs géographiques, il est blanc pur (voir sous-espèces).
Les juvéniles ont un dessus gris-brun strié de blanc ou de cannelle sur la calotte et sur la nuque. Le sourcil est chamois. Les plumes du dos, des scapulaires et des épaules ont des liserés chamois-roux. La queue plus grisâtre est mouchetée et barrée de noir. La gorge et la poitrine chamoisées sont initialement finement striées de brun foncé puis postérieurement recouvertes d'étranges petites taches. Ces dernières parties semblent toutefois assez unies en comparaison avec les cuisses, le ventre et la zone anale qui sont fortement barrés de noir.
Les immatures de 2ème année conservent une grande partie de leurs caractères juvéniles. A la mue, l'abdomen commence toutefois à devenir chamois-roux avec d'étroites bandes ternes.
Les immatures de troisième année ont un plumage proche des adultes. Néanmoins, leur poitrine noirâtre se démarque moins nettement du bas des parties inférieures que chez leurs parents.