Buse de Swainson

La buse de Swainson possède 2 phases de couleurs. Dans la phase claire, les sexes sont identiques. Le front blanc ou chamoisé contraste avec l'occiput, la nuque, les oreillons, les côtés du cou et la majorité des parties supérieures qui sont presque uniformément noir grisâtre. Les plumes ont des liserés gris-fauve ou cannelle et une petite tache blanche dissimulée orne la nuque. Les primaires et les secondaires sont gris sombre avec une base plus claire et une bande noirâtre sur les filets intérieurs. Les rectrices présentent une couleur gris clair avec une base blanchâtre. La paire centrale est variablement teintée de brun et affiche une large bande subterminale gris clair ainsi qu'une dizaine de barres transversales noires. Les lores, le menton et le centre de la gorge forment un ensemble blanc. Une large tache rose-cannelle à roux pâle recouvre l'ensemble de la poitrine. Le reste des parties inférieures est blanc ou blanc chamoisé avec parfois quelques barres brunes incomplètes sur la partie haute des flancs. Les sous-caudales sont légèrement barrées de noir. Les iris sont brun foncé, la cire et les coins de la bouche jaune verdâtre clair. Le bec est noir, les pattes et les pieds jaunes.
Dans la phase sombre, les rémiges et les rectrices sont semblables à celles de la phase claire. Le reste du corps, y compris la tête, sont noir fuligineux à gris-noir. Les plumes du manteau et des couvertures alaires se distinguent par leurs liserés clairs. Les sous-caudales sont chamoisées avec d'abondantes barres sombres. Les barres foncées sur les rectrices sont plus larges que dans la phase claire. La phase sombre est généralement assez rare, excepté en Californie où elle représente environ un tiers des individus. Il existe une phase intermédiaire roussâtre dans laquelle les parties inférieures sont nettement lavées de brun pâle ou de noisette et abondamment barrées de roux. Les sous-caudales sont fauves avec des marques brunes ou sombres.
Les juvéniles de la race claire ressemblent aux adultes en dépit de leurs taches et de leurs stries plus abondantes sur le dessus et sur le dessous. La poitrine et les flancs sont abondamment maculés de noir. Les jeunes de la race sombre affichent des liserés plus discrets sur les parties supérieures. Dans la variante rousse, les petites buses de Swainson ont un bec terne qui vire au bleu sans éclat. La cire est verdâtre. Les pattes sont couleur crème ou vert grisâtre pâle.