Caille australe

La caille australe possède un bec gris avec une mandibule supérieure noirâtre. L'iris, brun foncé à brun-rouge, devient rouge écarlate pendant la période de reproduction. Les pattes sont jaune verdâtre pâle à jaune-orange. Les sexes sont plus ou moins différents selon que le mâle soit en phase brune ou en phase gris-bleu (cette dernière très rare sur le continent australien).
Chez le mâle adulte, la calotte et la nuque sont brun à brun-roux, mouchetés de noir, avec une étroite raie crème au centre du capuchon. Le front, les côtés du capuchon et les couvertures auriculaires sont plus pâles, de couleur brun terne à brun rougeâtre ou gris. La région des oreilles porte une salissure sombre de forme circulaire. La zone malaire porte également un soupçon de tache. Le menton et la gorge sont chamois pâle. A partir de la poitrine, le dessous est chamois, lavé de roux et de brun terne, légèrement marqué de fines et de discrètes stries blanchâtres mais intensément recouvert de barres noires ondulées en forme de chevrons. Les parties supérieures, incluant les ailes, sont identiques au dessous. Les plumes de vol sont plus uniformément gris-brun, avec des marbrures rousses ou brun clair sur les couvertures extérieures. La queue affiche une teinte brun sombre irrégulièrement barrée de chamois. Les cailles australes peuvent proposer une phase grise, extrêmement rare en Australie, dans laquelle les extrêmes sont en grande partie gris-bleu avec les pointes des plumes brunes ou rousses. Dans cette phase, le plumage est plus contrasté en raison des marques plus sombres.
Le plumage de la femelle adulte est assez identique mais moins variable. La plupart des femelles présente un ensemble chamois-brun avec des petites taches noires sur les scapulaires, le dos et le croupion. Les parties supérieures et le dessous portent tous deux des chevrons plus importants et plus noirs ainsi que des stries blanches plus évidentes. Les côtés de la tête sont plus fortement marqués et la face ne présente pas la pâle apparence de celle des mâles. Les juvéniles ressemblent aux femelles. Leur marquage corporel surtout constitué de mouchetures se transforme en barres sur les flancs (moins importantes que chez les adultes). Tous les marquages sont brun sombre plutôt que noirs.