Calao à bec noir

De loin, ce calao présente un aspect général gris-brun, mais son grand bec incurvé et sa longue queue achèvent de rendre sa silhouette caractéristique. Ses ailes sont courtes et arrondies. Cet oiseau diffère du petit calao à bec rouge (Tockus erythrorhynchus), non seulement par la couleur de son bec mais également par le dessin de sa queue. Chez lui, en effet, seules les rectrices latérales sont partiellement blanches, le reste étant noir. Chez son cousin à bec rouge, les rectrices centrales sont noires et les autres entièrement blanches. Le mâle diffère de la femelle par la coloration de son bec qui est noire, excepté la base qui est jaune crème jusqu'à la moitié du maxillaire. Celui de la femelle est jaune à la mandibule supérieure et noire à la mandibule inférieure, l'extrémité étant rougeâtre. En dehors de cela, les deux partenaires partagent beaucoup de traits communs. La tête et le cou sont gris foncé, plus foncé sur la gorge mais virant au brun clair au contact de la poitrine. La base du bec est enflée à la base, formant un tout petit casque qui s'étend jusqu'à la moitié du bec et se termine en pointe. Un très large sourcil blanchâtre décrit une courbe au-dessus de l'oeil, de la base du bec jusqu'à l'occiput. Les plumes des ailes et du dos sont brun sombre, chacune étant largement bordée de blanc. Les parties inférieures sont entièrement blanches. Les pattes sont brun noirâtre, l'iris brun-roux. A noter, trois ou quatres fines lignes transversales jaune éclatant qui marquent la mandibule inférieure et qui sont des signes de reconnaissance indiscutables.
Les juvéniles présentent un bec dont la base et les petites lignes transversales sont jaunâtres. La pointe est rouge, le reste de la mandibule noir foncé. Ils ne possèdent pas de casque mais la base du culmen est légèrement surélevé.