Calao à joues brunes

Ce calao de taille moyenne présente un croupion, des couvertures alaires et un ventre blancs, contrastant avec la tête , la gorge, la poitrine et les parties supérieures noir brillant. Les ailes ont une large bordure blanche. La queue blanche est traversée par un large bande noire en son milieu. Chez les mâles de la race nominale, les plumes de la face ont des liserés bruns. Celles du capuchon et de la nuque sont très hirsutes et forment une sorte de huppe. Le bec et le casque en forme de tube affichent une couleur crême. La base de la mandibule inférieure est marquée par une série de rainures assez profondes. Le casque porte des sillons sur les côtés et des rides à la base. La peau qui entoure l'orbite est rouge. Les iris sont rouge foncé. Les femelles est plus petites. Elles présentent un bec et un casque bien plus modestes, de couleur noirâtre. Leur peau orbitale varie du rose à la couleur crême. Les juvéniles ressemblent aux adultes, avec un bec plus petit et sans casque.
Il existe une variation géographique particulièrement remarquable. La race albotibialis possède des cuisses blanches et une face où les liserés bruns sont absents. Son bec est moins sillonné et affiche une couleur brun sombre avec une base et une pointe jaune crême. Le casque a une forme différente : il est plus long, plus applati sur les côtés. Il a une pointe plus saillante et légèrement moins de rides. La peau orbitale est jaune pâle et non pas rouge. L'iris est plus brun. La race albotibialis est parfois traitée comme une espèce à part entière sous la dénomination de Calao à cuisses blanches.