Canard à queue pointue

Le Canard à queue pointue est un canard de surface de taille moyenne (légèrement plus petit que le Canard colvert), rappelant la femelle du Canard pilet par sa silhouette élégante et la couleur de son plumage brun chaud assez clair. On le reconnaît à son long bec jaune vif avec culmen et pointe noirs, à sa tête bien ronde, paraissant grosse par rapport à son cou élancé, et à sa queue longue et pointue. Le plumage est brun chaud, tacheté sur tout le corps, y compris sur les flancs et le bas ventre. Les plumes sont brunes et bordées d'un large liseré chamois ce qui donne cet aspect écailleux au plumage. La calotte est brun-roux finement mouchetée de noir. Le reste de la tête, le cou et la gorge sont plus clairs (chamois ou gris-brun). L'aile est ornée d'un miroir sombre, bordé de café au lait clair des deux côtés et visible seulement en vol. Le miroir est vert foncé chez le mâle et brun-noir chez la femelle. Le dessous des ailes est sombre. Les pattes sont grisâtres à vert-olive. L'œil brun foncé ressort bien sur la tête de couleur claire. Le dimorphisme sexuel est très peu marqué. Les seules différences entre mâle et femelle sont la couleur du miroir, visible seulement en vol, et la longueur de la queue, qui est plus courte chez la femelle. Il n'y a pas de plumage d'éclipse. La sous-espèce nominale (endémique de Géorgie du Sud) est plus petite, plus compacte et d'un brun plus foncé que la sous-espèce spinicauda (celle qui occupe la partie continentale de l'aire). Le Canard à queue pointue peut être confondu avec la Sarcelle tachetée, qui est également brune avec le bec jaune surligné de noir. Cependant le Canard à queue pointue est plus grand, il a les flancs tachetés et non unis, la couleur brune de son plumage est plus chaude, son cou et sa queue sont plus longs, il y moins de contraste entre le corps et la tête, qui est de couleur claire, et le miroir alaire est terne au lieu de vert brillant.