Canard du Cap

La sarcelle du Cap (son autre nom) est un petit canard trapu au plumage pâle et au dessous fortement tacheté. La nuque quelque peu hirsute, la calotte haute, le bec assez long et plus ou moins retroussé contribuent à lui donner une apparence étrange et assez caractéristique. Les sexes sont semblables.

Chez les adultes, la tête, le cou et le dessous sont gris-jaune très clair avec quelques petites taches gris plus foncé, ces ornements devenant plus larges et et plus visibles sur la poitrine et sur le ventre. Les plumes des parties supérieures sont brun sombre avec de larges liserés brun jaunâtre. Les plumes du croupion et du bas du dos ainsi que des sus-caudales sont jaunâtres avec des centres foncés. La queue est gris foncé avec des bordures pâles. Les grandes couvertures ont des extrémités blanchâtres. Les secondaires sont blanches excepté les plus externes qui sont vert métallique et noir, formant un miroir bien visible sur l'aile. Le dessous des ailes est gris foncé mais les axillaires et le bord de traîne sont blancs. Chez les femelles les marques pectorales sont plus discrètes et plus arrondies. Les tertiaires externes sont brunes et non pas noires.
Les juvéniles sont comme les adultes mais le dessous est nettement moins tacheté et les liserés du dessus sont plus étroits. Ils acquièrent leur plumage définitif dès le premier hiver.
En tous plumages, les canards du Cap ont un bec rose devenant gris bleuâtre vers la pointe. Les pattes et les pieds sont ocre terne. Les iris varient considérablement selon les individus, allant du brun pâle au jaune et au rouge-orange. Il y a des différences en fonction des sexes, les iris des mâles étant plutôt jaunes, ceux des femelles présentant une couleur brun orangé.