Chouette-pêcheuse de Pel

La nidification se déroule pendant la saison sèche, lorsque le niveau des rivières est au plus bas, ce qui rend la capture des poissons plus facile. Les chouettes-pêcheuses de Pel sont monogames et possèdent un instinct territorial très développé. Elles résident en bordure des cours d'eau ou des lacs et toutes leurs activités se déroulent à proximité d'un milieu aquatique. Au début de la période de reproduction, elles marquent les limites de leur territoire en lançant des hululements. Ce dernier est souvent peu étendu lorsque les populations sont denses.

Pour être plus précis, au Botswana, 23 territoires sont répertoriés le long de 60 kilomètres de rivière. Dans les secteurs où les concentrations sont les plus importantes, on peut trouver un couple par kilomètre et les nids les plus proches sont distants à moins de 300 mètres les uns des autres. Les oiseaux qui paradent en duo délivrent leurs notes grognantes et hululantes à partir de perchoirs situés sur des branches.

Le nid est un trou naturel ou une cavité dans un vieil arbre ombragé proche de l'eau. L'entrée est souvent située dans la partie de l'arbre où d'épaisses branches brisées sortent du tronc. La femelle dépose directement 1 ou 2 oeufs au fond de la cavité qui ne possède pas de garniture. Chaque œuf mesure en moyenne 62 mm sur 52 et pèse 85 grammes. Elle débute la ponte quand les eaux de la rivière sont à leur plus haut niveau mais commencent progressivement à descendre, si bien que la naissance des petits coïncide parfaitement avec le moment où le lit est bas et où les proies sont concentrées. La femelle couve seule pendant environ 32 jours et son partenaire la ravitaille.

Les deux jeunes chouettes peuvent éclore à 5 jours d'intervalle. Leur poids à la naissance est à peu près 60 ou 70 grammes. Elles n'ouvrent les yeux qu'au bout de 7 jours. Leur croissance est rapide : à l'âge de 20 jours, elles pèsent déjà 500 g et au bout de 68 à 70 jours, quand vient le moment de prendre leur envol, elles peuvent atteindre entre 1,4 et 1,7 kilogramme. Le plus jeune des oisillons ne supporte pas la concurrence et meurt souvent de faim. Le survivant reste sur le territoire de ses parents pendant au moins 6 mois et souvent plus. Quand elle est dérangée au nid, la femelle entreprend une parade de détournement : elle pousse des trilles puissants, le bec grand ouvert, et elle feint la blessure. Il lui arrive d'agresser un Pygargue vocifère qui s' approche trop près du nid.