Colin arlequin

5 sous-espèces réparties en deux groupes géographiques : le groupe du Nord comprend la caille de Montezuma, race type (Cyrtonyx Montezumae), la caille de Mearns (C. M. Mearnsi) et la caille de Merriam ( Cyrtonyx Montezumae Merriami). Le groupe du Sud englobe la caille de Rowley (Cyrtonyx Montemumae Rowleyi) et la caille de Salle (C.M. Sallei)
Espèce similaire : la caille ocellée ( cyrtonyx ocellatus) est très semblable à la caille de montezuma, elle vit dans le sud du Mexique et au Honduras mais son aire de distribution ne chevauche pas celle de sa proche cousine.
Chez le mâle, la tête présente une face d'arlequin noire et blanche avec large croissant clair surmontant les yeux et couvrant également a gorge. Elle est couronnée par une crête broussailleuse couleur chamois. Le dos est brunâtre, recouvert par un enchevêtrement de rayures et de barres chamois clair, la poitrine est brun intense avec des points blancs. Les flancs et les parties inférieures sont couverts d'ocelles blanches et chamois. Celles du groupe nordique sont généralement plus larges ; leurs flancs sont plus sombres et la couleur blanche est dominante sur l'abdomen. En ce qui concerne le groupe du Sud, les taches sont plus réduites, les flancs sont bleu-gris et la couleur principale est le chamois. Les femelles ne possèdent pas de marques vives à la face et sont exemptes de mouchetures sur le flanc et sur le ventre. L'ensemble de leur plumage est rayé de fines touches de blanc et de chamois.