Coliou rayé

Le coliou rayé fait partie d'un petit groupe d'oiseaux d'une demi-douzaine d'espèces.
Dû à leur petite taille, petit bec, à leur cou ainsi qu'à leurs pattes plutôt courts, ces oiseaux ont tout d'abord été pris pour des passeriformes à très longue queue. Les tentatives de classifications suivantes ont placé les Coliidae dans un ordre (coliiformes) qui partage diverses affinités avec les Coraciidae, Apodidae, Musophagidae, Indicatoridae, Psittacidae et Trogonidae, entre autres. Les études génétiques conduites par Sibley et Ahlquist indiquent qu'il s'agit non seulement d'un groupe indépendant au niveau de l'Ordre, mais également qu'il s'agit d'un groupe ancien ayant divergé très tôt dans l'évolution et ne présentant plus de proches parents vivants à l'heure actuelle.

Le coliou rayé possède une vingtaine de sous-espèces différenciées par le plumage et par les couleurs du bec, des pattes et de l'iris. Il s'agit d'oiseaux dont la tonalité générale varie du marron chaud au marron couleur cendre, avec un ventre chamois et un front, des lores et une gorge allant du noir clair au noir foncé. Ils sont dotés d'une longue queue graduée sur les bords, représentant plus des 2/3 du corps, de joues et d'une crête marron clair ainsi que d'un bec dont la mandibule supérieure est noire ardoisée et celle inférieure gris argenté ou blanchâtre.

Les deux sexes sont similaires. Les juvéniles ont une crête plus courte, une nuque noirâtre et nue, de fines rayures blanches dans le bas du milieu du dos, des couvertures aux bordures chamois, la mandibule du haut verdâtre ou noire et celle du bas noire à grise, ainsi qu'un iris marron.

La mue est très lente si bien que certains individus ont été décrits comme étant en mue permanente ou présentant deux cycles de mue se recouvrant.