Combassou du Sénégal

Les sexes sont différents. Ces oiseaux parasites diffèrent des autres viduidés par leur queue courte et par la livrée du mâle qui est bien plus sobre et quasiment monochrome. Chez le mâle adulte, le plumage est presque entièrement noir, avec un lustre violet ou vert. Les seuls caractères originaux sont le bec conique blanc et les pattes rouge-orange. La femelle adulte ressemble beaucoup à la femelle du Moineau domestique par son dessus brun rayé qui contraste avec ses parties inférieures chamois clair. Son large sourcil blanc est surmonté par une calotte noirâtre et son bec est jaunâtre. Une courte ligne noire parcourt l'arrière de l'oeil et rejoint la nuque en produisant une légère courbe. Les rectrices centrales de la queue sont noires. Les immatures sont semblables aux femelles, cependant leur plumage est plus uniforme et chez eux, le sourcil blanc est absent. Il existe plusieurs variations géographiques qui diffèrent par le reflet de leur plumage et la couleur de leur bec : pour simplifier, les sous-espèces vivant en Afrique Occidentale Chabyleata chabyleata (Sénégal), Neumanni (Tchad) sont à reflet vert. Les sous-espèces vivant en Afrique Orientale et Méridionale Centralis (Kenya, Tanzanie) Ultramarina (Ethiopie), Okavangoensis (Angola, Botswana) et Amauropteryx sont à reflet bleu-acier ou violet. La race nominale et la sous-espèce centralis ont un bec blanc, Amaurpteryx, un bec rouge.