Corbeau calédonien

La plupart du temps, le corbeau calédonien est un oiseau solitaire. Il vit parfois en petits groupes familiaux mais il forme rarement des rassemblements importants. Il semble très sociable et confiant, n'hésitant pas à venir à la rencontre des gens quand ils s'approchent. Son bec en forme de ciseaux paraît indiquer qu'il utilise des techniques très spécialisées pour se nourrir, cependant son menu est varié et de type omnivore. La forme de son bec tend à prouver qu'il sert probablement à marteler les noix de coco et les coquilles d'escargots pour les ouvrir, mais cette hypothèse plus que vraisemblable demande à être confirmée par une véritable observation.

Ce dont on est sûr, c'est que le corbeau calédonien laisse tomber ses aliments sur des rochers ou des contreforts d'arbres pour en obtenir l'ouverture, comme le prouvent les multiples déchets que l'on trouve au pied de ces lieux favoris. Cet oiseau capture également ses proies en vol, faisant preuve d'une grande agilité et d'une grande adresse.

Mais le caractère le plus remarquable de son comportement est indéniablement sa grande habilité à se forger des outils. Cette facette de son talent a été découverte et observée par Gavin Hunt à partir de 1996. Dans son milieu naturel, le corbeau calédonien fabrique 2 types d'outils : pour le premier qui ressemble à un cure-dent à crochet, l'oiseau détache des arbustes des fines brindilles qu'il choisit essentiellement pour leur forme courbe, puis il les effeuille soigneusement avec son bec, les dépouille parfois de leur écorce et s'en va ensuite déloger les chenilles, les araignées et autres insectes qui se cachent dans les interstices des bancouliers ; le second outil, encore plus surprenant, est confectionné avec les feuilles plates et rigides d'un arbre local (le pandanus), l'oiseau entaille ces feuilles avec son bec pour former de véritables échancrures qui, une fois l'outil introduit dans les cavités du bois, lui permettent d'accrocher les vers convoités. La feuille effilée est taillée en pointe, et l'oiseau la tient toujours dans son bec par la partie la plus large. La taille et la forme des outils varient d'une forêt à l'autre, ce qui témoigne d'un authentique comportement culturel chez cet oiseau. Dans sont travail de découpage des feuilles, le corbeau utilise plus largement le côté droit du bec. Il serait ainsi droitier, et donc "latéralisé", ce qui est rare dans le monde animal.