Crécerelle renard

Chez ce petit rapace à la frêle constitution et aux longues ailes pointues, la queue est exceptionnellement longue, ce qui lui procure une silhouette très atypique pour un crécerelle et lui donne presque l'allure d'un hobereau. Les adultes ont un plumage presque entièrement du même roux que les renards, seules les parties inférieures sont légèrement plus pâles. Les rémiges sont noires, surtout au niveau des primaires, formant une large bande alaire. La gorge, le ventre et les cuisses présentent une belle couleur unie alors que le reste du corps est parcouru par des stries longilignes noires qui sont surtout visibles sur le manteau, les scapulaires et les couvertures alaires. La longue queue porte environ une quinzaine de barres vagues et incomplètes. Contrairement à de nombreuses espèces de crécerelles, la face n'est pas ornée d'une moustache. Pas de dimorphisme sexuel.
Les juvéniles ne sont guère éloignés des adultes, mais ils affichent un plumage plus clair. Les barres de la queue sont moins discrètes et plus complètes. Les stries corporelles sont souvent moins contrastées sur les scapulaires et sur les couvertures. Ailleurs, sur le ventre et sur le dessus, elles sont plus sombres mais plus étroites.
Chez les adultes, les iris sont jaune brunâtre pâle. La cire et l'anneau orbital sont jaunes. Chez les jeunes, ces dernières parties sont un petit peu plus claires. Les pattes et les pieds sont ocre-jaune.