Engoulevent à queue en ciseaux

Cet engoulevent bigarré mesure jusqu'à 30 centimètres, si l'on ne compte pas les longues rectrices extérieures du mâle.Cette espèce est sexuellement dimorphique. Au repos, le mâle présente un dessus brun avec des stries brun noirâtre. Un large collier chamois ou fauve encercle l'arrière du cou. Les couvertures alaires sont brunes, fortement tachetées de chamois et de blanc grisâtre. Une ligne chamoisée bien visible longe les scapulaires. La face est parcourue par une fine sous-moustache blanche. La gorge est pâle mais ne porte pas de véritable tache blanche. Le haut des parties inférieures est brun avec deS barres et taches circulaires chamois. Le ventre vire au chamois clair ou au blanc chamoisé avec des barres brunes.
En vol, aucun des deux sexes n'affiche de taches blanches sur les ailes qui sont chamois avec des barres régulières brunes et des points chamois. Le mâle a une queue en forme de "W" ou de trident, les paires de rectrices extérieures étant particulièrement allongées et dépassant largement les rectrices centrales. Les pointes et les filets intérieurs des rectrices les plus externes sont largement teintés de blanc brunâtre ou de blanc grisâtre. Les deuxièmes, troisièmes et quatrièmes rectrices externes onT des terminaisons gris-cannelle teinté de blanc. Les femelles ne possèdent pas une queue aussi longue. Elles n'ont pas de blanc sur les pointes des rectrices externes.
En raison de leurs très longues rectrices, les engoulevents à queue en ciseaux peuvent être plus ou moins confondus avec tous les caprimulgidés du genre Hydropsalis, Uropsalis et Macropsalis, c'est à dire avec l'engoulevent à queue d'aronde, l'engoulevent trifide, l'engoulevent lyre et l'engoulevent à traîne.