Engoulevent affin

Les engoulevents affins sont sexuellement dimorphiques. Chez les adultes, les parties supérieures brunes sont mouchetées de blanc ou de cannelle et striées de brun-noir. La nuque est encerclée d'un collier blanc, cannelle ou chamois clair. Les petites couverture brunes sont tachetées de chamois, les autres couvertures affichent une nuance plus claire, avec des nettes taches chamoisées. Les scapulaires sombres ont de larges bordures sur les filets externes. Il y a une fine moustache et une petite tache blanche sur chaque côté du bas de la gorge. Les parties inférieures brunes sont agrémentées d'une multitude de motifs cannelle qui se transforment en fond chamois barré de brun sur l'abdomen et sur les flancs.
Le mâle affiche une grosse tache blanche sur les 4 primaires les plus externes. Les 2 paires de rectrices extérieures sont généralement blanches avec des extrémités brunâtres. La femelle a des taches chamois sur les ailes mais pas de taches blanches sur la queue. Les iris sont brun sombre, le bec est noir. Les pattes et les pieds sont bruns.
L'engoulevent affin diffère de l'engoulevent indien (C. asiaticus) par son collier nucal plus discret et par les motifs plus réduits des couvertures alaires. Il est plus petit que l'engoulvent des Indes (C. indicus). Il est plus gris et moins panaché que l'Engoulevent de Horsfield (C. macrourus)
Les immatures sont semblables aux femelles mais avec une tendance plus gris-brun.
Il y a une différence clinale entre les populations du nord et celles du sud, ce qui permet de former 2 groupes (voir plus bas à Taxonomie et Distribution).