Engoulevent des épines

L'Engoulevent des épines est le plus petit des engoulevents africains. Il mesure moins de 20 cm de longueur, 18 à 19 cm exactement, pour une envergure d'une quarantaine de cm. Son poids est de 21 à 36 g, la femelle étant un peu plus lourde. C'est donc, comme tous les engoulevents, un oiseau qui fait illusion quant à sa taille réelle sur le terrain dans la pénombre d'une observation, sachant qu'il est à peine plus lourd qu'un Moineau domestique par exemple.
Si on a la chance de le trouver posé, on est frappé par la couleur châtain qui envahit son plumage, particulièrement les côtés de la tête et les couvertures alaires. Les scapulaires noires et châtain, largement bordées de crème, forment une barre claire très visible au niveau de l'épaule. Un large collier roux sépare le manteau de la nuque. L'ensemble est unique dans le genre et caractérise bien l'espèce qui n'a pas son équivalent dans son aire de distribution.
Mâle et femelle ont du blanc aux primaires et aux rectrices externes.