Faucon d'Éléonore

Le Faucon d'Éléonore est un faucon de taille moyenne, un peu plus corpulent que le hobereau. Il possède de longues ailes étroites et une longue queue, ce qui lui confère une silhouette particulière et le distingue de ce dernier. Les deux sexes sont similaires, la femelle simplement plus grande que le mâle.
Il existe deux morphes différents, un clair et un sombre.
Le morphe clair (le plus nombreux) a toutes les parties supérieures d'un gris-ardoise assez sombre, avec les rémiges noirâtres. La teinte de fond du dessous du corps passe du blanc (à la gorge) à un roux assez intense sur le ventre, les sous-caudales et les culottes, en un dégradé régulier. Poitrine et ventre sont rayés en long de noirâtre. La queue grise est visiblement barrée. Par rapport au hobereau, le roux est plus étendu et moins vif et la poitrine moins blanche. Le meilleur critère d'identification reste le contraste qui existe sous les ailes entre les couvertures sous-alaires sombres et les rémiges non barrées d'un gris argenté. La tache blanche des joues est de forme arrondie (en cœur chez le hobereau). La cire du bec et le cercle oculaire sont gris bleuté chez la femelle adulte et les immatures. L'iris est marron foncé.
Le morphe sombre (env. 1 individu sur 5) est entièrement brun sombre, paraissant noir de loin. Le dessous de l'aile présente le même contraste que chez le morphe clair.
Le juvénile est dénué de roux dessous et peut prêter à confusion. Il faut faire attention à la silhouette et aux proportions. Bec, cire et cercle oculaire sont gris bleuté. Le contraste sous-alaire, moins net, est quand même perceptible, ce qui permet de le distinguer d'un jeune hobereau, d'autant plus que les rémiges sont barrées de façon identique. Les immatures sont intermédiaires.