Faucon orangé

Ce faucon puissant et corpulant peut paraître entièrement noir à distance si l'on excepte la gorge blanche et la bande pectorale orangée. Il a un bec exceptionnellement fort, une tête assez volumineuse, des ailes longues mais une queue relativement raccourcie. Les pattes sont puissantes et les doigts sont particulièrement longs facilitant une bonne préhension. Les deux partenaires ont un plumage semblable mais la femelle est bien plus grande, ayant une taille moyenne de 14% supérieure et une masse qui peut être jusqu'à 75% plus importante. Les juvéniles ne diffèrent guère de leurs parents, mais ils sont assez facilement identifiables.

Les adultes ont une une tête noir terne. La queue porte 3 ou 4 fines bandes blanchâtres à son extrémité. Le reste des parties supérieures est noir-ardoise avec des liserés bleu-gris. Sous un bon faisceau de lumière, les couvertures alaires peuvent paraître entièrement bleu-gris. La gorge est blanc pur, les plumes des côtés du cou sont nuancées de roux-cannelle virant au roux-orange sur la nuque où elles forment un demi-collier. La poitrine est traversée par une large bande roux-orange qui est parfois remplacée par une couleur abricot et légèrement striée de noir. Les plumes noires des flancs et du bas de la poitrine forment une sorte de gilet qui est maculé de grossières barres ondulantes blanches et cannelle.
Les juvéniles ont un dessus plus brun noirâtre, avec des liserés chamois en plumage frais. La gorge est blanchâtre, la poitrine est souvent plus claire que chez les adultes, adoptant une couleur chamois blanchâtre. Le gilet des flancs est moins bien défini car les barres et les taches sombres se prolongent jusqu'aux cuisses, au ventre et à la zone anale en formant des petits chevrons.
Chez les faucons orangés, les iris sont brun sombre. Les adultes présentent une cire et un anneau orbital jaune qui sont très rarement teintés de verdâtre. Les pattes sont jaunes. Les juvéniles ont une cire jaune verdâtre et des pattes jaune pâle.
Les faucons orangés, bien qu'étant plus grands et ayant un dessus plus clair, sont souvent confondus avec les faucons des chauves-souris.