Fou à pieds bleus

Le fou à pieds bleus niche toute l'année. Alors que chez d'autres fous, comme celui du Cap, on peut compter jusqu'à 7 nids au mètre carré, les nids des fous à pieds bleus sont espacés.

Sur un sol plat ou faiblement en pente, à 5 jours d'intervalle, la femelle pond généralement deux ou trois oeufs blanc crayeux dans une légère dépression entourés parfois de galets ou de divers débris. Le mâle et la femelle se relaient pour couver. A l'inverse de la plupart des oiseaux, le fou, comme ses cousins les pélicans et les cormorans, ne possède pas de plaques incubatrices, des zones de peau nue qui transmettent aux oeufs puis aux poussins la chaleur du corps. Pour remédier à ce problème, le fou couve ses oeufs grâce à ses larges palmures. Ces dernières bénéficient d'un riche afflux sanguin permettant de maintenir une température proche de 39°C.

Dès que l'oeuf est sur le point d'éclore, le fou le fait passer sur ses pattes, de sorte que le poussin, couvert d'un duvet clairsemé soit réchauffé. Le jeune, ravitaillé par les adultes, enfonce son bec dans la gorge de ses parents pour déclencher la régurgitation du poisson. Si la nourriture vient à manquer, l'ainé de la couvée est nourri au détriment de son cadet qui finit par mourir de faim. Par contre, si elle est abondante, chaque couple peut nourrir 2, voire 3 petits. Durant les deux ou trois premières semaines, les jeunes doivent être nourris souvent, ce qui entraîne les allées et venues constantes du mâle pour éviter qu'ils ne déclinent.