Foulque à jarretières

La Foulque à jarretières est une foulque sud-américaine d'assez grande taille comparée aux autres foulques de la région, exception faite de la Foulque géante et de la Foulque cornue, plus grandes. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. La tête et le cou sont noirs. L'aspect du bec et de la plaque frontale jaune-paille, d'un jaune souvent plus marqué sur le bec avec un motif marron entre eux, est diagnostique de l'espèce. La plaque a la forme d'une feuille ovalaire, rétrécie en pétiole au contact du bec et se terminant en pointe sur le front. La tête paraît souvent anguleuse de profil à ce niveau. Les yeux sont rouges, parfois jaunes. Le corps gris-anthracite est un peu plus clair sur le dessous. Le bord externe blanc des primaires n'est visible qu'en vol. Par contre, il n'y a pas de blanc aux secondaires, contrairement à ce que montrent les Foulques leucoptère, ardoisée et d'Amérique. Les sous-caudales sont marquées de blanc. La base de la jambe est rouge vif. C'est cette "jarretière" qui lui a donné son nom. Le talon est grisâtre et le tarse jaune-orange. Les doigts jaune verdâtre sont munis de lobes natatoires assez impressionnants.