Foulque d'Amérique

La Foulque d'Amérique est la seule espèce de foulques présente en Amérique du Nord. Contrairement à l'Amérique du Sud où cohabitent plusieurs espèces assez semblables, l'identification de la Foulque d'Amérique (du Nord donc) ne pose pas de problème particulier. La Foulque d'Amérique est d'une taille similaire à la Foulque macroule. Le plumage est très sombre, pratiquement noir, comme chez toutes les espèces de foulques. La tête et le cou sont d'un noir profond alors que le corps gris-anthracite présente des reflets gris ardoisé. Les sous-caudales latérales sont blanches, de même que l'extrémité des rémiges secondaires, mais ce dernier caractère n'est visible que lorsque les ailes sont déployées. Le bec blanc, surmonté d'une plaque frontale également blanche et en continuité avec le bec, contraste fortement avec la tête noire et l'œil rouge vif. Chez les individus continentaux, deux taches marron sub-terminales ornent les mandibules du bec, et le haut de la plaque frontale porte un léger renflement de la même couleur. Rarement, la plaque est toute blanche. La Foulque à cachet blanc, présente aux Antilles, autrefois considérée comme une espèce différente, est maintenant rattachée à la Foulque d'Amérique. Chez elle, la plaque frontale est entièrement blanche. La Foulque d'Amérique possède des pattes gris verdâtre aux doigts pourvus de phalanges lobées natatoires (cependant moins spectaculaires que celles de la Foulque macroule) ce qui en fait une très bonne nageuse. Les poussins sont très semblables à ceux de la Foulque macroule : la petite boule de duvet noir est surmontée d'une tête bariolée à dominante rouge parsemée de duvets jaunes hirsutes lui donnant un air comique. Le juvénile est presque uniformément gris, foncé sur le dessus et plus clair dessous. Le bec gris rosâtre et les yeux bruns contrastent assez peu avec le plumage.