Goéland de Heermann

Le Goéland de Heermann est un goéland de taille moyenne (similaire à celle du Goéland à bec cerclé), ne ressemblant à aucun autre laridé dans son aire de répartition. Son plumage sombre, qui contraste chez l'adulte nuptial avec une tête blanche et un bec rouge vif, en fait un oiseau unique. Le Goéland de Heermann a 4 classes d'âge. L'adulte nuptial est gris foncé dessus, gris clair dessous, avec une tête blanche lumineuse, sans limite nette avec le cou et la poitrine gris clair. Le croupion est aussi gris clair. La queue est noire avec une bande terminale blanche. Les ailes sont longues, avec une base large. Elles touchent presque le sable lorsqu'il marche. Elles sont sombres et possèdent un bord de fuite blanc : les rémiges primaires sont noires avec une pointe blanche, les rémiges secondaire sont gris foncé avec une bande noire et une extrémité blanche. Le bec est rouge vif avec une pointe noire terminée par un point blanc. L'œil est sombre avec un fin cercle oculaire rouge. Les pattes sont noires. L'adulte en période inter-nuptiale (automne/hiver) ressemble à l'adulte nuptial en plus terne : la tête blanche est marbrée de gris foncé, le bec rouge est moins vif et sa pointe noire est plus étendue. L'immature de troisième hiver est d'aspect variable, intermédiaire entre l'adulte et l'immature de deuxième hiver. L'immature de deuxième hiver est gris-brun unis, plus clair sur le dessous. La queue se termine par une large bande brun à nuance chamois. Le bec est rose-orange avec une large pointe noire. L'immature de premier hiver est brun-chocolat uniforme, légèrement plus pâle aux couvertures alaires. Le croupion est gris clair. Il n'y a pas de blanc à la queue ni aux ailes. Les pattes sont noires. Le bec est rose avec une large extrémité sombre. Le juvénile est brun foncé. Cependant, de près on constate que les plumes du dos et les couvertures alaires sont bordées d'un liseré clair, ce qui donne un aspect écaillé à son plumage. Les rémiges sont plus foncées que le reste du plumage et ont également un liseré clair. La queue est noire, le bec est gris-rose avec l'extrémité sombre, les pattes sont sombres. Le Goéland de Heermann adulte est impossible à confondre avec une autre espèce dans son aire de répartition. Pour les immatures, il faut être un peu plus vigilant, surtout pour les individus en vol. Ces derniers peuvent être pris pour des Puffins fuligineux ou des Labbes parasites ou pomarins. Cependant, le Goéland de Heermann a le bec plus fin que ces derniers et n'a pas de plage blanche sous l'aile.