Guêpier écarlate

Merops nubicus - Northern Carmine Bee-eater

Guêpier écarlate
adulte
Systématique
  • Ordre
    :

    Coraciiformes

  • Famille
    :

    Méropidés

  • Genre
    :

    Merops

  • Espèce
    :

    nubicus

Descripteur

Gmelin, JF, 1788

Biométrie
  • Taille
    : 27 cm
  • Envergure
    : -
  • Poids
    : 44 à 61 g
Distribution

Distribution

Identification

Guêpier écarlate
adulte
Guêpier écarlate
adulte

Avant les années 2000, le Guêpier écarlate était scindé en deux sous-espèces. Les différences morphologiques et biologiques étaient si rares, voire nulles, que l'espèce est aujourd'hui monotypique. Il n'existe pas de dimorphisme sexuel entre le mâle et la femelle si ce n'est la longueur des filets légèrement plus courts chez la femelle.

Le Guêpier écarlate est un grand guêpier avec une longue queue, les filets correspondant aux deux rectrices centrales peuvent faire jusqu'à 12 cm de long. Espèce brillamment colorée de rouge cramoisi et de carmin il fait le bonheur de ses observateurs et ne peut être confondu avec un autre guêpier. Un œil non averti pourrait éventuellement le confondre avec le Guêpier carmin mais son aire de répartition reste différente. Seuls quelques vagabonds du Guêpier carmin, qui restent rares, peuvent croiser notre espèce au Soudan du Sud. Les Anglo-Saxons ont d'ailleurs bien séparé ces deux espèces en Northern et Southern.

Perché, le Guêpier écarlate possède la tête entièrement vert-béryl, ou bleu à contre-jour, qui devient progressivement nuancée de turquoise-olive foncé au niveau de la nuque et de la gorge. Un masque noir, assez fin au niveau des lores s'élargit jusqu'aux couvertures auriculaires. Il s'arrête exactement à limite du bleu de la tête. De profil cette limite forme un demi croissant. Le bec est noir, légèrement courbé, long et massif, large à sa base et pointu en son extrémité. L'iris est rouge-sang ou brun-rouge et les pattes brun noirâtre. La nuque, le manteau, la poitrine et le ventre sont rose-carmin. Les scapulaires sont rouge cramoisi, les rémiges tertiaires sont bleu verdâtre et les primaires et secondaires sont brunes avec de légères bordures bleu foncé. Le dos, le croupion ainsi que les sus-caudales sont bleu-ciel pâle. Les rectrices sont rouge cramoisi avec les filets noirâtres.
En vol et vu de dessous, les ailes sont chamois, la queue grise, les sous-caudales bleu clair et la poitrine rose. Dépliée la queue prend la forme d'un éventail prolongé par les deux filets centraux.

Chez le juvénile des taches foncées sont visibles sur le front et la calotte. La nuque et le haut du manteau sont brun terreux et le bas est roux. Les plumes du menton et de la gorge sont gris foncé, liserées de bleu. La poitrine est rose pâle tachetée de chamois et le ventre est rose très pâle. Les sous-caudales sont bleu grisâtre pâle. Les scapulaires et les tertiaires sont brun-olive clair bordées de bleu. Le croupion est bleu-gris. Les ailes et la queue sont cramoisi mat, teinté de brun. Les couvertures alaires sont bordées de rose. Les rectrices sont bordées de verdâtre et il ne possède pas de filets centraux.

Indications subspécifiques espèce monotypique

Noms étrangers

  • Northern Carmine Bee-eater,
  • Abejaruco carmesí norteño,
  • abelharuco-carmim,
  • Scharlachspint,
  • kármin gyurgyalag,
  • Noordelijke Karmijnrode Bijeneter,
  • Gruccione carminio settentrionale,
  • nordlig karminbiätare,
  • Karminbieter,
  • včelárik červený,
  • vlha núbijská,
  • Bee-eater Karminbiæder,
  • punamehiläissyöjä,
  • abellerol escarlata septentrional,
  • żołna szkarłatna,
  • rdeči čebelar,
  • Нубийская щурка,
  • キタベニハチクイ,
  • 红蜂虎,
  • 北方洋紅蜂虎,

Voix chant et cris

Guêpier écarlate
immature

La "voix" du Guêpier écarlate est typique de l'espèce et diffère de celle des autres guêpiers.
Le cri en vol est un son bref et grave "klunk", "tchoung", "tunk" ou "terk". Il peut être guttural et parfois légèrement roulé "krrunk". D'autres sons, forts et saccadés, toujours en vol et comportant six notes sont généralement doublés, parfois répétés jusqu'à 6 fois mais ceci est beaucoup plus rare :"Rik rik rik rak rak rik rak rik"
Le cri d'alarme est strident "tirrik tirrik tirrik".

Habitat

Guêpier écarlate
adulte

L'habitat du Guêpier écarlate peut être situé en zones sèches ou humides. Il est constitué de savanes boisées ou parsemées de buissons, de plaines herbeuses arides et de steppes sèches d'acacias, de champs et de forêts, de plaines inondables avec des cours d'eau lents formants entre autres des méandres, de bord de lacs et de mangroves. Sa limite altitudinale se situe entre 1 000 et 1 500 mètres.

Comportement traits de caractère

Guêpier écarlate
adulte

Le Guêpier écarlate est une espèce grégaire qui peut effectuer des migrations saisonnières, sur de courtes distances, maximum 650 km, lors de la nidification.

Guêpier écarlate
adulte
Il s'agit là d'une migration Nord-Sud entre la saison de reproduction et l'hivernage. Autre fait, alors que certains individus sont sédentaires et nichent à basse altitudes d'autres migrent vers les hauteurs jusqu'à 1 500 mètres. Ce sera le long de hautes falaises de sable, de préférence dépourvues de végétation et situées le long des grands fleuves à méandres qu'il nidifie.
Le Guêpier écarlate chasse au-dessus des milieux humides ou arides en fonction de son aire de répartition. Il est vite attiré par la fumée des feux de brousses pour chasser près des flammes les insectes fuyants les feux. En langues mandingues il est surnommé le "cousin du feu". Il profite également de la présence des mammifères sauvages ou domestiques, des gros oiseaux terrestres et même des déplacements de l'homme à pied ou véhiculé pour trouver aisément sa pitance. Enfin certaines colonies se déplacent aussi pour chasser, notamment lorsqu'elles se nourrissent d'abeilles et partent à la recherche des essaims ou qu'elles suivent la migration des criquets.

Vol

Guêpier écarlate
adulte

Le vol du Guêpier écarlate est direct ou forme de larges cercles planés.

Alimentationmode et régime

Guêpier écarlate
adulte

Le Guêpier écarlate est insectivore. Il se nourrit d'orthoptères (sauterelles, criquets), d'hyménoptères (abeilles, fourmis), d'hémiptères (cigales), de papillons, de libellules et de termites.

Il chasse à l'affût depuis un poste fixe et dégagé, cela peut être un arbre avec des branches mortes, des piquets de clôture ou depuis le dos d'un grand mammifère. Les grosses proies comme les abeilles sont chassées à l'affût. Le Guêpier écarlate revient ensuite sur son perchoir pour arracher le dard et éviter ainsi de se faire piquer. Les proies sont lancées en l'air afin de les placer correctement dans le bec et avalées. Les petits insectes sont chassés directement en vol.

Reproduction nidification

Guêpier écarlate
adulte

Le Guêpier écarlate nidifie le long des fleuves. Dans le nord de son aire de répartition, son aire de nidification s'étend horizontalement du fleuve Sénégal à l'Érythrée, les pontes ont lieu de février à juin. Au sud, la limite de nidification passe par la Gambie, le nord du Ghana, le centre du Nigeria, le nord de la République Démocratique du Congo jusqu'au nord du Kenya et des rivières Juba et Chébéli en Somalie, les pontes ont lieu de septembre à octobre. Les sites de nidifications ne sont pas fixés et évoluent au fil des ans car les vieilles parois sableuses s'écroulent et de nouvelles se forment.

Si le site n'est pas détruit, la colonie peut revenir plusieurs années au même endroit. Dans le cas contraire, la colonie s'installera 4 à 5 mois avant la nidification.
Le Guêpier écarlate niche en grandes colonies denses. Un site de nidification réuni généralement entre 100 et 1 000 nids mais parfois jusqu'à 10 000. On estime la densité à environ 60 trous au mètre carré. Lors de cette période les colonies deviennent très bruyantes et les offrandes des mâles aux femelles sont courantes.
Comme nous l'avons écrit quelques lignes plus haut, le nid se situe dans des parois sableuses mais peut aussi être creusé directement dans un sol plat. La galerie, plus ou moins rectiligne et horizontale, mesure entre 1 et 2 mètres et fait 6 cm de diamètre, elle se termine par une chambre d'incubation ovale. La femelle pond 2 ou 3 œufs si le couple nidifie à basse altitude et 3 à 5 œufs en altitude. L'incubation est assurée par les deux parents et ils nourrissent ensemble les jeunes qui quitteront le nid 23 à 30 jours après la naissance.
Les nids occupés sont vite tapissés de pelotes de réjections contenant des débris d'insectes et piétinées finissant par dégager une forte odeur d'ammoniaque.

Distribution

Guêpier écarlate
adulte

La distribution du Guêpier écarlate se situe de la partie nord de l'Afrique sub-saharienne, du Sénégal à la Somalie, jusqu'à la limite équatorienne pour le sud. Elle descend également jusqu'en Tanzanie pour l'Afrique de l'Est.

Menaces - protection

Guêpier écarlate
adulte
Statut de conservation IUCN
Eteint
Menacé
Préoccupation
mineure
Éteint
à l'état sauvage
Quasi
menacé
Non
évalué
EX EW CR EN VU NT LC NE

Le Guêpier écarlate est en préoccupation mineure. il n'est pas menacé.

Références utilisées

Autres références utiles

QRcode Guêpier écarlateFiche créée le 28/04/2023 par
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