Harpie huppée

Cet aigle des forêts possède une assez grande taille mais une constitution peu robuste. Ses ailes sont larges avec des extrémités franchement rondes, sa queue est très allongée. Une petite crête noire pointe en arrière de la nuque. La harpie huppée peut être observée dans plusieurs phases. Dans la phase claire qui est la plus courante, les individus ont des parties supérieures noir brunâtre. La tête, le cou, la gorge et le haut de la poitrine sont gris pâle avec une légère nuance de brun, ce qui provoque un fort contraste avec le bas de la poitrine et l'abdomen qui sont nettement blancs. Le bas des parties inférieures est parfois légèrement barré de brun. La longue queue noire porte trois larges bandes gris cendré qui sont espacées régulièrement. En vol, vu du dessous, les harpies huppées présentent des lignes brunâtres sous les ailes ainsi que des barres noires et grises sur les rémiges.
Dans la phase dite barrée, les adultes sont assez ressemblants à ceux de la phase précédente. Toutefois, la tête, le cou et le haut de la poitrine sont gris foncé, le reste des parties inférieures et le dessous des ailes étant blancs avec d'abondantes et de grossières barres noires. Il existe également une phase intermédiaire et une phase entièrement sombre.
Les immatures ont un dessus noirâtre moucheté de blanc. La tête, le cou et le dessous sont entièrement blancs. Les lores sont gris-ardoise et la crête blanche est terminée par une pointe noire. La longue queue grisâtre porte 7 ou 8 étroites bandes sombres. Les immatures mettent plusieurs années avant d'atteindre leur plumage adulte.
L'harpie huppée peut être assez facilement confondue avec l'Harpie féroce (Harpia harpyja) et leur identification dans le milieu naturel n'est pas une tâche très facile. Sachez toutefois que l'harpie huppée présente une constitution plus frêle, une queue plus longue, un bec plus faible et sans doute des tarses moins robustes. Les harpies féroces ont généralement une large bande pectorale sombre, mais ils convient de porter une attention particulière aux immatures et aux juvéniles qui n'en possèdent pas. L'harpie huppée affiche également quelques traits de ressemblance avec le spizaète orné, le milan de Cayenne et l'Aigle noir-et-blanc (Spizaetus melanoleucus).