Héron coiffé

Le héron coiffé est un échassier au plumage très majoritairement blanc, même si son dos et ses ailes affichent une très légère nuance de gris clair. Il a un capuchon noir et un front blanc ou gris-blanc. 2 ou 3 fines plumes blanches pouvant atteindre jusqu'à 20 cm pendent en arrière de sa nuque. Les parties nues sont décrites d'une grande variété de façons, sans doute à cause des changements qui s'opèrent pendant la période de reproduction. Le bec est généralement gris-bleu avec une extrémité gris-perle ou jaune. Sa base gris plombé se fond dans le bleu-cobalt des lores. La partie centrale de la mandibule inférieure peut être colorée de lilas. La femelle peut présenter des différences : elle peut avoir un bec gris-bleu bien que ses lores et son anneau orbital soient bleu éclatant. Ses pattes peuvent être également gris-bleu. Il arrive aussi que certains individus présentent un bec, des pattes et des pieds aigue-marine très clair. Les iris sont jaune à brun-vert. Sur le terrain, les deux sexes ne sont pas différentiables l'un de l'autre.
Les juvéniles qui ont acquis la totalité de leur plumage sont assez semblables aux adultes. Néanmoins les plumes occipitales sont absentes et on peut observer quelques stries sur le capuchon. Le gris des ailes est généralement très pâle. Les plumes du front sont arrondies alors qu'elles sont plutôt pointues chez les parents. Pendant la période nuptiale, le cou, la poitrine et les ailes sont teintés de chamois.
Grâce à la combinaison réalisée par le plumage blanc, le capuchon noir et la couleur du bec, le héron coiffé se distingue assez remarquablement des autres groupes d'ardéidés. Il tranche encore plus nettement avec les hérons du genre Egretta en raison de son cou assez robuste.