Hirondelle à dos blanc

Cheramoeca leucosterna - White-backed Swallow

Systématique

Ordre
:
Passériformes
Famille
:
Hirundinidés
Genre
:
Cheramoeca
Espèce
:
leucosterna

Descripteur

Gould, 1841

Biométrie

Taille
: 15 cm
Envergure
: -
Poids
: 12 à 15 g

Distribution

Identification

Cette hirondelle de moyenne taille présente un plumage de couleur particulière : au lieu d'avoir les parties supérieures foncées et le dessous de couleur claire comme la plupart des autres membres de la famille, cette hirondelle affiche des teintes inversées, c'est à dire un dessus partiellement blanc et des parties inférieures noirâtres.
Le front, les parties extérieures du capuchon, le manteau, la gorge, le haut de la poitrine, les axillaires et les couvertures sous-alaires sont blanc pur. Le centre du capuchon est gris-brun foncé. Les plumes de la calotte ont des centres sombres et des bordures pâles, ce qui lui donne un aspect légèrement écaillé. La partie située entre le bec et les yeux est noire, mais se poursuit en formant une bande gris-brun qui traverse la face et les couvertures auriculaires jusqu'à l'arrière du cou.
Le reste des parties supérieures ainsi que le bas de la poitrine, l'abdomen et les sous-caudales sont noirs avec de légers reflets bleus.
Les scapulaires, les couvertures alaires, les ailes et la queue fortement fourchue sont brun noirâtre.
Le bec est noir, les iris brun foncé. Les pattes et les pieds sont gris-brun. Le mâle et la femelle sont identiques. Les juvéniles sont plus ternes et plus bruns avec un peu de lustre. Les parties blanches du plumage sont plus chamoisées et l'aspect écaillé du capuchon est moins visible, si bien qu'on a l'impression qu'il y a une simple ligne blanche au-dessus des yeux. Les plumes des ailes et des sus-caudales ont des liserés pâles et les rectrices extérieures sont plus brèves.

Indications subspécifiques espèce monotypique

Noms étrangers

White-backed Swallow,
Golondrina dorsiblanca,
andorinha-de-dorso-branco,
Weißrückenschwalbe,
Witrugzwaluw,
Rondine dorsobianco,
vitryggig svala,
Hvitryggsvale,
lastovička bielochrbtá,
vlaštovka bělohřbetá,
Hvidrygget Svale,
valkoselkäpääsky,
oreneta de dors blanc,
chera,
Белоспинная ласточка,
セジロツバメ,
白背燕,
vitryggig svala,
白背燕,

Voix chant et cris

play
pause

Le cri de contact est un simple "check" émis en vol. Quands les hirondelles sont en bandes, ce cri se résume en un son rude et constant. Le chant est une sorte de gazouillement.

Habitat

Les hirondelles à dos blanc peuvent être trouvées dans toutes sortes d'habitats ouverts. Elles apprécient notamment les rivières et les cours d'eau qui proposent des berges sableuses et des conditions favorables pour la nidification. On peut occasionellement les observer dans des contrées arides. Par contre, elles ont tendance à éviter les forêts sauf quand celles-ci ont été éclaircies et qu'elles sont pourvues de pentes sableuses utiles pour la reproduction. Les hirondelles à dos blanc recherchent parfois leur nourriture au-dessus des vasières.

Comportement traits de caractère

Le vol a des trajectoires très irrégulières, il comprend aussi de nombreux plongeons avec des battements d'ailes rapides.
Les hirondelles à dos blanc recherchent leur nourriture en petits groupes ou plus rarement en solitaire. Elles volent généralement à une grande hauteur au-dessus du sol. En dehors de la saison de reproduction, elles rejoignent des rassemblements qui contiennent d'autres espèces d'hirondelles ou elles forment des petites bandes monospécifiques.
Les hirondelles à dos blanc nichent en couples isolés ou en colonies, certaines d'entre elles contenant plusieurs dizaines d'oiseaux. Ces oiseaux ont un comportement territorial peu développé mais il peut y avoir des disputes principalement vocales entre les membres d'une colonie et des intrus.
Les hirondelles à dos blanc se reposent en commun, soit dans leurs propres terriers, soit dans le terrier d'autres espèces. Les dortoirs communs regroupent souvent plus d'une vingtaine d'individus. Pendant la journée, les terriers abritent aussi parfois certains oiseaux en état de torpeur lorsque le temps est froid et humide et que les proies sont rares.
Les hirondelles à dos blanc sont généralement sédentaires, même si les déplacements locaux ne sont pas à exclure. Ces oiseaux visitent en effet la région de Kimberley en dehors de la période de nidification. Les populations vivant dans le bassin des rivières Murray et Darwin désertent les sites de nidification mais on ne sait pas où elles passent l'hiver.

Alimentationmode et régime

Très peu de renseignements sont disponibles. Les hirondelles à dos blanc consomment principalement des insectes qu'elles capturent en vol. La plus grande partie du menu est constituée de coléoptères.
Lorsque les conditions atmosphériques sont très mauvaises, que le froid et les pluies persistent pendant plusieurs semaines et que les insectes deviennent extrêment rares, les hirondelles à dos blanc adoptent une disposition très rare qui a été décrite par Congreve en 1972 : même en plein jour, les oiseaux trouvent refuge dans les terriers et se mettent en état de torpeur, les yeux fermés, les ailes et les pattes collées le long du corps. Leur plumage devient extrêmement terne, comme si l'ensemble des fonctions étaient ralenties.

Reproduction nidification

La période de nidification se déroule de juillet ou août jusqu'à décembre. Elle commence juste après la saison des pluies dans les régions arides. Il n'y a habituellement qu'une nichée par an. En matière de site, ces hirondelles choisissent généralement des berges sableuses de rivière, des remblais, des galeries de mines, des fosses, des gravières ou des sommets de collines qui possèdent des versants sableux. Elles utilisent également des terriers de bandicoots ou de kangourous-rats. Elles creusent habituellement leur propre tunnel mais il leur arrive également d'occuper des galeries abandonnées qui ont été creusées par d'autres espèces.
Le tunnel mesure environ 6 centimètres de diamètre et 60 cm de longueur, mais des galeries d'1 mètre de long ont déjà été trouvées. Une large chambre de ponte dans laquelle le nid est établi est creusée à la fin du tunnel. Le nid peu profond a la forme d'une coupe. C'est un amas d'herbes sèches et de feuilles auxquelles sont ajoutées des algues, des fines radicelles et d'autres matériaux en fonction de leur disponibilité locale.
La ponte comprend 4 ou 5 œufs, de couleur blanche et légèrement brillants. Ils mesurent environ 17 mm sur 12 et pèsent approximativement 1 gramme et demi. Des pontes de 9 œufs ont déjà été répertoriées, mais celles-ci sont vraisemblablement le résultat de 2 femelles déposant dans le même nid.

Distribution

Les hirondelles à dos blanc sont endémiques du continent australien. Elles nichent dans les régions occidentales et méridionales ainsi que dans l'intérieur du pays. Depuis un passé très récent, leur aire de distribution s'est agrandi en direction de l'est, vers le sud-est du Queensland et les Nouvelles-Galles du Sud.

Menaces - protection

Statut de conservation IUCN

Eteint

Menacé

Préoccupation
mineure

Éteint
à l'état sauvage

Quasi
menacé

Non
évalué

EX EW CR EN VU NT LC NE

Les effectifs de cette espèce n'ont jamais été quantifiés, mais les populations semblent très communes même si les sites de nidification sont localisés. Contrairement à de nombreuses espèces d'hirundinidés, cet oiseau n'utilise pas les structures artificielles pour nicher, aussi n'a-t-il pas bénéficié de l'expansion des humains sur le continent australien. Les carrières de gravier, les mines ont cependant pourvu de nouveaux sites et permis à certaines populations de s'accroître.
L'espèce est classée comme de préoccupation mineure.

Références utilisées

Birds of Asia and Australia, David Alderton
Birds of Australia, Peter Rowland
Swallows and Martins, Angela Turner
Vol. 9 - Handbook of the Birds of the world, Josep del Hoyo - Andrew Elliot - David Christie
ARKive, Christopher Parsons
Avibase, Lepage Denis
Wikipédia, Wikipedia, The Free Encyclopedia
IOC World Bird List (v14.2), Gill, F and D Donsker (Eds). 2024-04-18.

Autres références utiles