Huîtrier variable

Comme son nom l'indique, le plumage est très variable... On trouve des individus entièrement noirs et, à l'autre extrémité du cline, des individus très semblables à notre Huîtrier pie. Tous les intermédiaires existent ! Les individus en plumage pie peuvent être confondus avec l'huîtrier de Finsch (Haematopus finschi), parfois considéré comme une sous-espèce de l'Huîtrier pie (H. ostralegus finschi), mais le bec de l'Hhuîtrier variable est nettement plus fort et la limite entre le noir et le blanc sur la poitrine n'est jamais bien nette. Il n'y a pas de tache blanche aux épaules et le bas du dos (visible au vol) est fortement barré de noir et non blanc pur. L'huîtrier variable est une espèce littorale alors que son congénère est surtout une espèce de l'intérieur, mais les deux espèces cohabitent en hiver.