Jacana à longue queue

En plumage nuptial, ce jacana présente une livrée dont les couleurs majoritaires sont le blanc éclatant et le brun-chocolat, ce qui lui donne un aspect de râle. Ses énormes orteils d'araignée et ses longues rectrices en forme de faucille lui donne l'apparence d'un faisan ou d'un gallinacé.
La face et le devant du cou sont blancs. L'arrière du cou et la nuque ont une magnifique teinte jaune doré pâle et une texture soyeuse. Le blanc est séparé de la couleur jaune doré par une ligne verticale noire En vol, il y a un apport très important de blanc sur les rémiges et les couvertures alaires. Les longues rectrices centrales noires et pointues sont des caractères discriminants absolument essentiels. Observé à une certaine distance, le mélange de blanc et de noir, la queue légèrement courbée et les battements d'ailes calmes sont réminiscents d'une pie.
Les sexes sont identiques, la femelle est plus importante en taille (voir données biométriques).
En plumage éclipse ou livrée hivernale, les plumes sont majoritairement brun pâle et blanches, avec un fin collier ou lacet noir sur le haut de la poitrine. La queue est nettement plus réduite. Le capuchon et le dos brun sont très visibles. Les ailes blanches sont nettement ornées par des terminaisons noires.
Chez les juvéniles, il n'y a pas de jaune doré sur les côtés du cou. Le collier de la gorge est scindé par un peu de blanc. Le capuchon est brun-rouge. Les plumes des parties supérieures ont des liserés clairs, ce qui produit un effet écaillé ou festonné.