Martin-chasseur à longs brins

Les six Tanysiptera diffèrent des autres martins-chasseurs présent sur leurs aires (Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Bretagne et nord-est de l'Australie) par leurs rectrices centrales allongées. A la sortie du nid, les jeunes ont déjà une longue queue étagée. L'adulte possède un front bleu-violet, passant du bleu-roi sur le sommet du crâne au bleu clair sur l'occiput. Les lores sont noirâtres, les joues et les parotiques bleu-violet. Les faces latérales du cou, la nuque, le demi-collier, le manteau, les scapulaires et le dos présentent une couleur bleu teinté de noir. Les primaires noirâtres tranchent avec les petites et les moyennes couvertures bleu-ciel vif. Le reste du dessus de l'aile est bleu-violet. Le croupion et les sus-caudales forment une bande blanche. La queue est constituée de 2 rectrices centrales bleues,très allongées, spatulées au bout.Les autres rectrices sont blanches sauf le bord externe bleu. Le dessous est entièrement blanc. Les axillaires et les couvertures sous-alaires adjacentes sont noires, les autres blanches. Lec bec est rouge, l'iris brun foncé, les pattes brun jaunâtre.

Chez le juvénile, les plumes de la tête sont brun très foncé, avec des liserés jaunâtres sur les lores et sur le front, roux ailleurs. Longs sourcils noirs. Le dessus, y compris les ailes, est brun foncé uni de la nuque jusqu'aux sus-caudales. La plupart de couvertures sont bordées de roux-vif. La queue est brune, avec des rectrices centrales nuancées de bleu. A l'intérieur du dessous chamois, les plumes sont bordées de noir, ce qui donne un aspect strié et festonné au niveau du bord de la gorge et sur la poitrine. Le bec est gris-brun avec une pointe claire .Les variations géographiques sont nombreuses : deux sous-espèces en Nouvelle-Guinée, quatre sur les îles proches et onze sur les Molluques. Elles diffèrent par la tonalité et l'éclat du bleu du vertex et des couvertures alaires, la surface du blanc sur la queue et la variation de couleur sur le haut du dos (noir, bleu ou blanc).