Martin-pêcheur pourpré

Deux petits martins-pêcheurs cohabitent dans une grande partie de l'Asie du Sud-Est. Tous deux ont un dessous jaune-orange, mais l'un a un dessus roux-lilas tandis que l'autre possède un dos noir avec des ailes bleu foncé. Ces oiseaux ont souvent été traités par de nombreux ornithologues comme deux espèces bien distinctes, Ceyx Rufidorsus et Ceyx Erithacus. Cependant, le fait qu'ils se croisent à Bornéo, Sumatra et dans la péninsule malaise, qu'il existe des intermédiaires dans la première île citée, nous amène à le décrire plutôt comme une seule espèce dimorphique qui possèderait deux phases de couleurs.
Chez l'adulte, forme à dos noir, le capuchon et l'arrière du cou sont roux avec de fortes nuances lilas, certaines plumes étant violettes à leur extrémité. Une petite tache noire macule le milieu du front. Les lores sont noirs, le reste du front chamois pâle. Les parotiques, les joues, la région malaire et les faces latérales du cou affichent une teinte orange. Sur ces dernières, une tache bleu foncé surmonte une autre tache blanc jaunâtre. Le manteau est roux. Le haut du dos bleu foncé contraste avec le bas du dos, le croupion et les sus-caudales lilas. La queue est rousse. Les scapulaires et les tertiaires présentent une couleur bleu foncé alors que les ailes voisines sont noires. La plupart des couvertures sont bordées de bleu. Le menton et la gorge sont blancs ou jaune pâle. Le reste du dessous et les sous-alaires présentent une belle teinte jaune roussâtre brillant. Le bec est rouge, l'iris brun foncé entouré d'un cercle oculaire noirâtre. Les pattes, pourvues simplement de 3 doigts, sont de la même couleur que le bec.
Chez l'adulte, forme à dos roux, toutes les parties qui sont bleues chez l'autre forme sont rousses et teintées de violet. Les juvéniles sont plus ternes que les adultes et la teinte violette est beaucoup moins évidente. L'ensemble du dessous, du menton au ventre, est blanchâtre. La queue possède parfois une pointe sombre. Le bec est jaune-orange avec une extrémité claire. Les juvéniles de la forme à dos noir ne possèdent pas de bleu hormis partiellement sur les scapulaires et les couvertures.
On considère généralement qu'il existe trois sous-espèces ou variantes géographiques. Les deux premières possèdent une phase à dos roux, la troisième en étant dépourvue. Ceyx erithacus erithacus vit au Sri Lanka, dans le sud-ouest et le nord de l'Inde, le Sikkim, le Népal, la Birmanie, la Thaïlande, l'Indochine et Hainan. Son aire, considérée comme la plus vaste s'étend au sud jusqu'à Singapour et Sumatra. Ceyx E. Motleyi vit à Bornéo, aux Philippines, de Java à Sumbawa et Flores, en Indonésie. Ceyx E. Macrocarus, vit aux îles Nicobar et Andaman ainsi qu'à Nias, à l'ouest de Sumatra. Ces trois sous-espèces se distinguent foncièrement par la plus ou moins grande étendue de la couleur lilas sur leur plumage.