Martin-pêcheur tacheté

Ce très grand martin-pêcheur à la huppe touffue diffère de l'Alcyon pie par sa très grande taille ainsi que par l'absence de très grandes plaques noires sur le plumage. Le mâle adulte possède une petite tache blanche devant l'oeil et un petit croissant blanc dessous. Les plumes du front et du vertex sont longues et érectiles : lorsque la huppe est rabattue, la calotte paraît gris noirâtre avec de nombreuses taches blanches. Quand elle est dressée, elle est constituée de trois parties noires et blanches alternant avec deux autres presque blanc pur formées de plumes plus courtes. Le manteau, le dos et les scapulaires sont barrés de noir et de blanc. Les grandes couvertures sont barrées ou tachetées de blanc, les autres tachetées. Les primaires et les secondaires sont barrées. La queue noire porte entre 6 et 8 barres blanches. La gorge et le menton blancs sont séparés du large collier par une moustache poivre et sel . La poitrine est marquée par une large bande noire et blanche. Le ventre, les sous-caudales, les sous-alaires sont blanc uni. Les flancs sont fortement barrés de gris. Le bec noir possède une pointe jaunâtre et une moitié basale bleue. Iris brun foncé, pattes gris olivâtre foncé.

La femelle est semblable au mâle. Cependant les plumes roux orangé pâle sur la poitrine sont absentes. Les sous-alaires ont une teinte roussâtre rosé vif. Les juvéniles diffèrent de la femelle par les côtés du cou, la poitrine, les flancs et les sous-caudales teintés de roux pâle.

Sous-espèces (3) : elles diffèrent un peu par la taille et la coloration. Megaceryle lugubris lugubris, race type - vit au Japon, à Honshu, Shikoku, et Kyu Shu. Megaceryle l. guttulata - vit des environs de Pékin au centre du Vietnam, en direction de l'ouest jusqu'au nord-est de l'Afghanistan. C'est de loin celui qui a l'aire la plus vaste. Megaceryle L. pallida. - vit à Hokkaïdo et dans les îles Kouryles voisines, dans l'ex-URSS.