Méliphage à pendeloques

C'est le plus grand et le plus massif de tous les méliphages. Cet oiseau, à la silhouette longiligne, possède une queue étagée. Chez le mâle de la race nominale, la face, le menton et la gorge sont majoritairement blancs, ce qui contraste avec le capuchon et l'arrière du cou qui sont brun noirâtre avec des stries claires. Une vague rayure gris sombre recouvre les lores, une vague moustache tire un trait gris foncé sur le dessous de l'œil. De longues caroncules jaune-orange pendent sur le côté des joues, devenant plus grosses et plus brillantes pendant la saison nuptiale. Une étroite rayure traverse les joues et fusionne dans le gris-noir des côtés du cou en arrière des pendeloques.
La plus grande partie du bas du cou est blanche, elle est finement striée de brun et recouverte de petites écailles quand elle est en plumage frais. Le dessus de la queue est brun foncé, avec un lavis gris sur la paire centrale de rectrices, et une éclatante tache blanche sur l'extrémité. Les ailes sont brun sombre, il y a de fines terminaisons blanches sur les moyennes couvertures secondaires et d'étroits liserés blancs sur les grandes couvertures. Les tertiaires ont de vagues bordures grises. Celles des rémiges secondaires sont plus épaisses, ce qui provoque l'apparition d'une tache bien visible lorsque l'aile est pliée. L'extrémité des primaires peut nettement être aperçue en vol.
Les parties inférieures sont blanches, avec des fines stries sombres sur le milieu et le haut de la poitrine, se fondant dans les stries plus grossières des côtés des flancs et du reste de la poitrine. Il y a une grosse tache jaune orangé sur le centre de l'abdomen. Les sous-caudales sont gris-brun, avec une pointe blanche. Le dessous des ailes est gris-brun foncé avec des écailles sur les couvertures et une tache chamois clair à la base des primaires.

Les iris sont brun sombre, le bec noir, les pattes rose terne. Le mâle et la femelle sont identiques en plumage. Les juvéniles sont plus unis et plus bruns que les adultes. Le dessus de la tête et les parties supérieures sont uniformément brun clair. Les stries faciales sont plus discrètes et les pendeloques sont rudimentaires. Par contre, les stries et les ornements des ailes sont plus marqués. Les couleurs du dessous sont très estompées, allant du blanchâtre sur la gorge, jusqu'au crème sur l'abdomen et au marron clair sur les flancs. La tache jaune du centre du ventre est moins développée ou absente. Le contour de la bouche est jaune-orange, les iris plus pâles que ceux des parents.
La race kingi affiche une calotte et un manteau gris. Les parties brunes sont plus distinctement striées. La tache jaune de l'abdomen et la taille des caroncules sont moins développées.