Merle à pattes jaunes

Chez le mâle adulte, la tête entière, les côtés du cou, la nuque, la gorge, le menton et la poitrine jusqu'à une hauteur variable sont noir de jais. Les plumes du manteau, du dos jusqu'aux couvertures sus-caudales et du haut des scapulaires sont gris-ardoise mais avec des extrémités légèrement plus foncé, ce qui crée un effet d'écailles. Le bas des scapulaires, toutes les couvertures alaires, l'alula et les couvertures primaires sont noirs. Les rémiges ont des vexilles internes et des pointes noir brunâtre au niveau des primaires. Le dessous des ailes est gris sombre ou noirâtre. Les rectrices externes, plus courtes que la paire centrale, sont noires. Il peut y avoir une variation assez notable sur la coloration des parties inférieures : certains individus ont le noir confiné sur le haut de la poitrine tandis que, chez d'autres, cette couleur se développe jusqu'au centre et se poursuit même jusqu'à la partie supérieure du ventre. Le reste du ventre et les flancs sont gris terne, devenant plus pâle ou blanchâtre sur les sous-caudales. Les cuisses sont noir grisâtre. L'anneau orbital, le bec et et les pattes sont jaune éclatant. Toutefois, en période non nuptiale, le bec s'obscurcit et devient jaune mat.
La femelle est très différente de son partenaire. Chez elle, le front et le capuchon jusqu'aux scapulaires sont brun-olive teinté de roux. Le croupion et les sus-caudales sont légèrement plus gris. Toutes les couvertures alaires et l'alula sont brun-gingembre. Les rémiges et les tertiaires sont majoritairement brun sombre. Les couvertures sous-alaires sont orange brillant. Le menton et la gorge sont blanchâtres. La poitrine, le haut du ventre et les flancs sont chamois brunâtre devenant plus blanc sur le centre du ventre et la zone anale. Le bec est couleur corne avec un culmen et une pointe jaunâtre. L'anneau orbital est jaune. Les pattes et les pieds sont jaune ou brun jaunâtre.
Les jeunes mâles sont brun-ardoise avec des ailes et une queue noire, les jeunes femelles ressemblent d'assez près à leur mère. Les différentes sous-espèces varient peu par rapport à la race nominale. La distinction s'opère généralement grâce au plus ou moins grand apport de noir et à sa répartition sur le plumage. De ce point de vue, la race la plus remarquable est xanthoscelus qui est presque entièrement noire avec un lustre bleuâtre.