Merle à poitrine noire

Ce merle de moyenne taille aux couleurs éclatantes possède une aire de distribution relativement limitée dans le nord de l'Inde. Chez cette espèce, le dimorphisme sexuel est très prononcé. Les mâles ont une tête, une nuque et un haut de poitrine totalement noir de jais. L'anneau qui entoure l'œil est d'un jaune éclatant. Le manteau et le les parties supérieures jusqu'au croupion et aux sus-caudales sont uniformément gris-ardoise. Les couvertures alaires et les rectrices sont légèrement plus foncées. Le centre et les côtés de la poitrine jusqu'aux flancs, ainsi que les cuisses et le dessous des ailes sont orange à roux-orange. Le reste des parties inférieures est blanc. Le bec est jaune brillant, les iris bruns. Les pattes sont fauve clair ou brun-orange.
Chez la femelle, la tête et la poitrine noires sont absentes. A la place, le dessus et la tête sont bruns, contrastant avec le menton et la gorge qui sont blancs. L'orange des côtés de la poitrine et des flancs est recouvert d'abondantes stries noires. Le centre de la poitrine et le bas du ventre sont blancs. Les juvéniles ressemblent aux femelles. Ils se distinguent des adultes par des stries claires sur le capuchon et quelques barres noires sur les plumes de la poitrine.
La combinaison de la tête noire, des parties supérieures grises et des flancs roux rend toute confusion improbable. Toutefois, le merle à poitrine noire présente de multiples ressemblances avec le Merle à dos gris (Turdus hotulorum). Ce dernier qui vit en Mandchourie et en Sibérie était considéré, il y a peu de temps encore, comme conspécifique. Certains ouvrages continuent à le traiter comme une sous-espèce du merle à poitrine noire.