Merle de Kessler

Les sexes sont différents. Chez le mâle adulte, la tête entière, la face et le cou jusqu'à la poitrine et le manteau sont noir de jais avec de légers reflets brillants. L'anneau orbital est jaune. Le manteau et le bord des scapulaires sont chamois clair ou blanc chamoisé, contrastant fortement avec le noir de la tête mais se fondant progressivement dans le châtain du dos. Les plumes du croupion et des sus-caudales sont un peu plus clairs que le dos, avec des terminaisons pâles et des centres noirs sur les dernières. Les couvertures alaires et la queue sont noir de jais. Les liserés des couvertures, les scapulaires et les rectrices externes sont noir brillant avec de très fines bordures et pointes rousses. Le dessous des ailes est roux terne. Les côtés de la poitrine et le haut du ventre sont chamois-blanc terne comme le manteau. Le reste du ventre, le flanc et les cuisses sont châtain. Les sous-caudales sont noires.
Le bec est jaune, les pattes et les pieds sont bruns.
Chez la femelle adulte, les motifs sont semblables à ceux de son partenaire mais la couleur du plumage est bien plus terne et ne présente pas de contrastes. La tête et le cou sont brun grisâtre plutôt que noir. Le manteau est blanc-chamoisé, plus pâle que chez son partenaire. En plumage frais, le bas du dos et les sus-caudales prennent une couleur roux-orange ou châtain. Les ailes et la queue sont brun sombre mais les ailes sont bordées de brun-cendré, ce qui se voit nettement au niveau des secondaires et des tertiaires. Le menton et la gorge sont chamois terne, le bas de la poitrine et le haut du ventre sont crème grisâtre pâle ou chamois clair. Le reste des parties inférieures est gris-brun avec diverses nuances brunes, rousses ou châtain. Les sous-caudales sont semblables à celles du mâle. Les juvéniles ressemblent aux femelles.