Merle du Japon

Les sexes sont différents. Chez le mâle, la tête entière, la zone qui va de la face au manteau et à la poitrine sont noir de jais. Certains individus ont un menton plus pâle ou blanchâtre. Le haut du dos, les scapulaires jusqu'au croupion et les couvertures sus-caudales sont gris-ardoise, plus foncé ou légèrement nuancé de bleuâtre chez certains oiseaux. La queue est noire de jais mais avec de fines bordures grises sur les rectrices extérieures. Les grandes et les moyennes couvertures sont noires avec des liserés gris-ardoise. L'alula et les couvertures primaires sont noirs. Les rémiges et les tertiaires sont également noir de jais avec des très fines bordures grises. Les plumes des couvertures sous-alaires sont gris-ardoise avec des pointes orange.
Le bas de la poitrine, le ventre et les sous-caudales sont blancs avec de larges taches sombres. Le ventre est souvent sans taches et les motifs des flancs fusionnent souvent pour former une sorte de salissure ou de bavure grise. Au printemps et en été, le bec est jaune éclatant tandis qu'en automne et en hiver, il devient brunâtre ou brun-corne, particulièrement sur le culmen. Les iris sont bruns avec un anneau orbital jaune. Les pattes et les pieds sont jaunâtre clair.
Chez la femelle, les parties supérieures du front et du capuchon jusqu'au dos sont brun-olive avec une nuance grise. Le croupion et les sous-caudales sont identiques mais avec une teinte plus grisâtre. La queue est gris-brun avec des liserés gris pâle sur les rectrices externes. La face affiche une couleur brun chaud avec des motifs plus foncés et une sorte de moustache. Les ailes sont semblables aux parties supérieures mais les différentes couvertures ont des variables bordures brun-rouille. Le menton et la gorge sont blanchâtres avec des stries sombres qui continuent en taches noirâtres sur les côtés et le centre de la poitrine. Les parties inférieures sont majoritairement blanches mais les côtés de la poitrine présentent une couleur orange à chamois-rouille qui se poursuit sur les flancs et les couvertures sous-caudales. Les taches de la poitrine se poursuivent éventuellement sur le ventre et sur le bas des flancs où elles prennent la forme de chevrons. Le bec varie du jaune pâle à la couleur corne selon les saisons.
Les juvéniles varient du brun au brun-olive avec des stries chamois clair et des extrémités sombres sur les plumes du dessus. Le dessous est chamois avec des taches brunes, excepté le ventre qui est plus blanc, ce qui les fait ressembler aux juvéniles des grives à ailes rousses (Turdus eunomus).