Mésange à tête noire

La Mésange à tête noire est une petite mésange répandue et d'habitude très commune en Amérique du Nord. Son plumage est sobre, sans les couleurs vives des mésanges de l'ancien monde. Pour un observateur européen, elle évoque la Mésange boréale par le plumage et la nonnette par la voix.
Il n'y a pas de dimorphisme sexuel. Les parties supérieures, du manteau aux sus-caudales et aux scapulaires, sont d'un gris-brun assez froid. Les parties inférieures, de la poitrine aux sous-caudales, sont d'un blanc teinté de roussâtre pouvant devenir chamois clair sur les flancs, qui contraste joliment avec le dessus. Les plumes des ailes et de la queue, d'un gris noirâtre, possèdent un net ourlet gris clair à blanchâtre sur leur bord extérieur, particulièrement marqué sur les rémiges secondaires et tertiaires et sur les grandes couvertures, l'ensemble formant une grande zone pâle dans l'aile. La tête est noire et blanche. La calotte est d'un noir un peu lustré qui inclut l'œil sombre et se prolonge sur la nuque. Le noir du menton et de la gorge gagne le haut de la poitrine et s'élargit en triangle sur les côtés. Le blanc des joues commence en pointe au niveau du bec, s'élargit et se prolonge jusqu'à la nuque. Le bec est noir et les pattes gris sombre.
On observe des différences dans la teinte de fond du plumage suivant les sous-espèces. Pour faire bref, les oiseaux de l'est du continent ont des tons plus chauds que ceux de l'ouest et la variation est clinale.
Le juvénile est peu différent de l'adulte. Ses couleurs sont un peu moins tranchées, la calotte n'est pas lustrée, la bavette moins nettement délimitée, la base du bec un peu éclaircie, mais dès la mue post-juvénile, il ne se distingue plus de l'adulte.