Milan à plastron Bondrée à plastron

Chez l'adulte, le capuchon et la nuque présentent une teinte roux pâle largement striée de noir. Les plumes des scapulaires et du dos ont un centre noir et une bordure rousse, devenant plus pâle dans la région du croupion et formant une apparence mouchetée noire et rousse. La queue est sépia-brun terne, les couvertures sus-alaires rousses avec des rayures centrales sombres. Les primaires sont noires aux extrémités, lavées de gris-brun formant une tache pâle sur le dessus du tuyau des plumes de vol. Les secondaires sont sépia terne, plus pâle à la base de l'aile, avec quelques bordures rousses. Le dessous, du menton jusqu'aux couvertures alaires, affiche une couleur roux pâle, fortement striée de noir à la poitrine. La queue est grise. Les couvertures alaires roux pâle sont mouchetées de noir et de blanc. Les grande couvertures primaires sont blanches. L'iris est brun clair à jaune, la cire blanc sale. Les pattes sont blanches à rose blanchâtre, éventuellement jaunes.
En vol, le milan à plastron est facilement reconnaissable à sa tête et son dos noir qui contrastent avec le collier et les plumes rousses des épaules et du manteau. Le dessous roux forme également un contraste saisissant avec la large tache noire de la poitrine. Une large tache circulaire blanche est particulièrement visible à la jointure de l'aile. Les plumages ne sont pas uniformes chez tous les oiseaux et dans certains plumages, le milan à plastron peut être confondu avec l'Aigle nain (Hieraaetus morphnoides).