Motmot nain

Hylomanes momotula, la première partie du nom scientifique vient du grec hulos qui signifie la forêt et de mania, la passion, notre motmot est donc un passionné de la forêt ! L'ornithologie est une science, mais parfois la taxonomie démarre à partir d'une faute d'orthographe ! Le premier motmot a certainement été vu par un naturaliste espagnol, Francisco Hernandez (1514-1578) qui conduisit la première expédition scientifique en Amérique Centrale. Lorsqu'il revint en Espagne, un autre naturaliste espagnol, Juan Eusebio Nieremberg y Ottin (1595-1658) "copiera" les descriptions de son collègue en faisant une faute d'orthographe : momot se transformera en motmot. Les études faites sur le travail de Francisco Hernandez montre que celui-ci utilisa la langue nahuatl parlée par les Aztèques pour décrire les oiseaux, momot venant de momotla qui peut se traduire par "celui qui se jette à terre" et qui décrit l'attitude de chasse des motmots. Le momot nain est le plus petit des motmots, de 16 à 18 cm, la tête est volumineuse, le bec légèrement recourbé est long et fort avec une mandibule supérieure noire, la mandibule inférieure étant beige. La base du front blanc-crème se prolonge sous l'immense œil noir d'un large trait de même couleur et l'épais trait sourcilier noir maquille l'arrière de l'œil, les sourcils bleu-turquoise apportent une touche colorée et lumineuse à la tête. La calotte et la nuque sont brun-noisette tandis que le manteau et le dos passent au vert foncé, les grandes couvertures et les rémiges se foncent et deviennent gris-vert ; la gorge est blanchâtre et la poitrine hésite entre le vert et le gris-vert, le ventre passant à une couleur blanc sale. La queue est très courte, les rectrices centrales restent verdâtres et les rectrices externes sont grises, les tarses sont brun clair à brun foncé. Le dimorphisme est surtout marqué par la taille, la femelle étant plus petite, les juvéniles ont une coloration hésitante assez terne, la calotte et la nuque sont brun-gris pâle. Trois sous-espèces sont reconnues, Hylomanes momotula qui donne son nom à l'espèce, ssp chiapensis garde les mêmes couleurs mais plus foncées, ssp obscurus accentuant ce phénomène est encore plus foncée que chiapensis.